Cleveland – LA Lakers : LeBron James calme un Nick Young en feu

Face à des Lakers dans un grand soir, les Cavaliers se sont faits peur jusqu’au bout avant de sécuriser leur 19e victoire dans le money time (119-108). Ça en devient une habitude, mais ils peuvent encore une fois remercier leur écoeurant trio, auteur de 74 points. LeBron James (26 points, 9 passes, 7 rebonds) s’est employé dans les derniers instants pour résister à un Nick Young (32 points) sur une autre planète.

Les Lakers débutent le mieux la rencontre. Portés par Julius Randle, les visiteurs profitent de Cavaliers un peu faciles et maladroits. Mais Cleveland ne s’affole pas le moins du monde et colle au score grâce à son jeu rapide en transition. Face à l’un des meilleurs bancs de NBA, les champions continuent de galérer, souvent mis à la faute. Kevin Love tient la baraque mais c’est L.A. qui dicte le ton : 31-26 après douze minutes.

Il ne faut pas longtemps aux hommes de Tyronn Lue pour reprendre les rênes de cette rencontre. C’est simple : ils ont resserré la défense et infligent un 15-0 en trois minutes ! Les Lakers ne s’affolent pas, à l’image d’un Nick Young saignant, qui répond à chaque assaut de Kyrie Irving. Puis c’est à Randle de répondre à un J.R. Smith insolent. Ce ping pong dure jusqu’à la dernière action de la mi-temps, et le panier au buzzer de Clarkson : 62-59.

De l’énergie à revendre à L.A.

Au retour des vestiaires, les Cavaliers plantent banderilles sur banderilles pour reprendre 10 points d’avance. Le tout avec un discret LeBron James. Kevin Love enquille, mais ça ne perturbe pas une seconde un Nick Youg qui réussit tout ce qu’il tente, au contraire du pauvre Timofey Mozgov. Loin d’être irréprochables défensivement (une seule faute commise), les champions compensent par une exécution offensive impressionnante mais laissent les Lakers à portée de fusil : 89-83.

James, Deng, Frye, Clarkson : il ne s’arrête pas de pleuvoir dans la Q Arena ce soir. Du coup, les meneurs (d’un soir) se régalent, avec un record en carrière de passe dans un match pour Irving (12, en plus de 21 points) et Ingram (9, tout proche du triple double). Mais le King sonne la fin de la récréation d’un tir terrible, suivi d’un panier en puissance à moins de 2 minutes du terme. La machine s’enraye au pire moment pour les jeunes Lakers, qui viennent de comprendre que le King a tué le match.

Les Cavs à l’expérience

Score final : 119-108. Quand les trois stars des Cavaliers sont sur le parquet, il devient vraiment complexe d’espérer une victoire. Une fois de plus ils finissent touts trois à plus de 20 points,  bien aidés ce soir par un banc productif et une adresse longue-distance une fois de plus diabolique. Il fallait au moins ça face à des Lakers sur la bonne voie, qui réalisent encore un match plein grâce à ses gâchettes « on fire » et malgré l’absence de D’Angelo Russell.

Prochain rendez-vous pour les hommes de Luke Walton dans leur road trip à l’est, mardi, à Charlotte. Les Cavaliers vont eux se préparer à un back-to-back face aux Bucks, mardi et mercredi prochain.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.