Sans surprise, et malgré un 0 sur 7 aux tirs pour débuter la rencontre, les Rockets n’ont fait qu’une bouchée des Sharks de Shanghaï pour s’imposer 131-94.
Les coéquipiers de James Harden (16 pts, 10 pds, 3 ints) vont attendre la 6e minute et l’entrée des remplaçants pour prendre les commandes de la rencontre. C’est Eric Gordon par ses tirs à 3-points qui va débloquer la situation, épaulé de Nene Hilario, très facile près du cercle. Les Rockets inscrivent 25 points en six minutes, et à la fin du 1er quart-temps, le break est fait (34-21).
24 pts, 12 rbds pour Yabusele
La suite sera du même tonneau, et les deux seuls intérêts de la rencontre seront d’observer Harden à la mène, et la prestation de Guershon Yabusele. Le premier a beaucoup monopolisé le ballon, et la plupart des systèmes de Houston débute par un pick-and-roll. Pat Berveley est alors décalé sur un côté, et Harden a tout le loisir d’aller au bout, ou de lancer des alley oop vers Clint Capela ou KJ McDaniels. C’est un peu stéréotypé, mais ce qui est certain, c’est que la star de Houston semble prendre du plaisir dans ce rôle, et on l’a souvent vu sourire pendant le match.
Quant à Yabusele, il cumule 24 pts et 12 rbds en 44 minutes. Il a alterné entre le poste d’ailier et celui d’ailier-fort, et on ne s’attendait pas à le voir jouer autant au large. Il lui faudra une mi-temps pour vraiment se lâcher en attaque, et c’est son opportunisme qui va faire la différence. Physiquement, il est tanké pour la NBA : il est puissant, athlétique et rapide. Même s’il termine à 0 sur 5 à 3-points, son shoot extérieur est plus que correct, que ce soit à 45° ou dans les coins.
Aux Sharks, il a beaucoup de responsabilités mais tout passe par Jimmer Fredette (33 pts, 8 rbds, 8 pds) qui a bien du mal à lâcher le ballon. On ne serait pas étonné que ces deux là cumulent environ 60 points par match pendant toute la saison…
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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.