New York – Cleveland : LeBron James s’est fâché !

Battus l’avant-veille par Brooklyn au terme d’une prestation indigne d’un candidat au titre, les Cavs se sont parfaitement relancés samedi soir face à l’autre équipe de New York, les Knicks, en s’imposant 107-93 au Madison Square Garden.

Kyrie Irving laissé au repos, LeBron James a porté son équipe à la victoire en signant son 3e triple-double de la saison, le 42e de sa carrière, avec 27 points et 11 rebonds et 10 passes décisives. Il s’est également rapproché de Dominique Wilkins au classement des meilleurs marqueurs de l’histoire puisqu’il n’est plus qu’à 3 points du « Human Highlight Film ».

Distancés d’entrée de jeu, les Knicks ont tenté d’immiscer un comeback dans le dernier quart-temps mais le fossé à combler était bien trop important pour renverser la vapeur. Cette victoire permet aux Cavs de conserver trois succès d’avance sur les Raptors à l’approche des playoffs.

Une première mi-temps parfaite

Dès l’entame de match, les hommes de Tyronn Lue montrent qu’ils veulent impérativement se racheter après leur déroute concédée face aux Nets. Sérieux et appliqués, les Cavs prennent rapidement les devants et mènent par 12-4 après six minutes de jeu. Robin Lopez ramène les Knicks à quatre longueurs mais Kevin Love et James se trouvent parfaitement et l’écart grimpe très vite au-delà de la barre des dix points. La défense des Cavs étouffe Carmelo Anthony, qui manque dix de ses onze premières tentatives.

À la fin du premier quart-temps, Cleveland mène largement sur le score de 32-15. Le festival se poursuit en deuxième période et J.R. Smith se joint à la fête alors que les Knicks n’arrivent pas à poser leur jeu en attaque. Le match tourne à la correction et à la pause, les Cavs ont les Knicks dans les cordes : 56-32.

Kevin Love se montre

Au retour des vestiaires, le match s’équilibre avec une équipe de New York ragaillardie sur le plan offensif. Cela n’est pas suffisant pour faire vaciller des Cavs toujours très en réussite en attaque sous l’impulsion de James et Love. Malgré tout, Anthony retrouve enfin son efficacité et après trois quart-temps, le score est de 89-72 pour Cleveland.

Dans le dernier quart-temps, les Knicks poussent fort et font même douter leur adversaire du jour en revenant à dix points à moins de cinq minutes de la sirène finale (99-89). Les Cavs ne se laissent pas démonter et Love redonne de suite une marge plus confortable à son équipe, qui l’emporte sans trembler par 107-93.

Critiqués pour leur très mauvais match face aux Nets, Kevin Love et J.R. Smith ont terminé respectivement avec 28 et 13 points. Titulaire en lieu et place de Kyrie Irving, Matthew Dellavedova a quant à lui inscrit 10 points pour les Cavs. Du côté des Knicks, Carmelo Anthony a compilé 28 points et 9 rebonds et Kristaps Porzingis a ajouté 19 points.

Prochain rendez-vous pour les deux équipes : les Cavs recevront les Rockets mardi tandis que les Knicks se rendront à la Nouvelle-Orléans pour y défier les Pelicans dès lundi.

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