Houston – Miami : James Harden en chef d’orchestre

Après trois défaites de suite, Houston a pu compter sur un James Harden de gala pour dominer Miami (115-102). Auteur de 14 passes décisives, record en carrière égalé, et de 26 points, il a été au four et au moulin pour mettre ses coéquipiers dans les meilleurs conditions. Cinq de ses coéquipiers finissent d’ailleurs la rencontre avec 10 points ou plus. En l’absence de Dwight Howard, suspendu, et de Clint Capela, blessé, Josh Smith a hérité du poste de pivot avec succès. La défense des Rockets a, elle aussi, été à la hauteur en provoquant 17 pertes de balle. Après quatre victoires de suite, Dwyane Wade et Chris Bosh sont limités à 29 points à 9 sur 29 aux tirs.

Miami souffle le chaud et le froid

Houston bondit des starting blocks et commence le match par un 7-0. Miami se met doucement en route grâce à Goran Dragic et Amar’e Stoudemire et répond avec autorité par un 15-0. Sous l’impulsion de James Harden, Houston restent toutefois au contact. Un tir primé de Marcus Thornton, dans les dernières secondes du quart temps, leur permet de revenir au score (31-31).

Le Heat fait la course en tête pendant la majeure partie du deuxième quart temps mais leurs douze balles perdues laissent Houston dans le match. Derrière le travail de James Harden, les Rockets reprennent même l’avantage. Le barbu marque les sept derniers points de son équipe dans cette période, dont un tir à trois points au buzzer. À la mi-temps, ce sont les Rockets qui virent en tête (60-55).

James Harden omniprésent

Ce duel de série se poursuit au retour des vestiaires. Avec Harden à la baguette et Josh Smith au scoring, Houston entame la deuxième mi-temps par un 8-0 (68-55). Comme en début de match. Miami s’en remet alors à sa défense et au duo Luol Deng – Dwyane Wade pour revenir à -2 grâce à un 15-3 (74-72). Les montagnes russes continuent toutefois pour le Heat qui voit Harden recreuser un petit écart avec le dernier quart temps (87-80).

Comme un air de déjà vu, les Rockets reprennent treize points d’avance, en commençant la dernière période par un 6-0 (93-80). Cette fois, la messe est dite. Miami ne trouve pas les ressources pour revenir et voit sa série de victoires s’arrêter à quatre.  Le Heat essaiera de retrouver le succès dès cette nuit à Dallas alors que Houston ira à Phoenix jeudi pour faire face aux Suns et leur nouvel entraineur, Earl Watson.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.