NCAA : le programme de la Champ Week

La saison régulière est officiellement terminée en NCAA et les universités vont désornais s’attaquer aux tournois de conférences. Si quatre d’entre elles ont déjà poinçonné leur ticket pour la March Madness (Atlantic Sun : North Florida, Big South : Coastal Carolina, Missouri Valley : Northern Iowa, Ohio Valley : Belmont), les champions des vingt-huit autres conférences seront décidés cette semaine. Les tournois des conférences majeures commenceront mardi ou mercredi avec des finales jouées samedi ou dimanche.

Si pour les cadors du championnat, la Champ Week n’est qu’une préparation pour la March Madness, pour beaucoup d’équipes, notamment dans les petites conférences, elle est le seul moyen de décrocher une place pour le tournoi final de la NCAA et ce sont donc les efforts de toute une saison qui seront mis en jeu dans les prochains jours. Petite consolation, les équipes ayant terminé la saison régulière en pole position de leur conférence seront repêchées au NIT si jamais elles échouent lors de la Champ Week.

Afin de récompenser le bon parcours des meilleures équipes pendant la saison régulière, certaines conférences les dispensent du premier, voire même du deuxième tour, ou leur offrent la possibilité de jouer à domicile pour les tournois qui ne sont pas joués sur terrain neutre.

A noter que l’Ivy League est la seule conférence qui n’organise pas de tournoi de fin de saison mais donne sa place de qualifié automatique pour la March Madness au vainqueur de la saison régulière. Harvard et Yale ayant terminé à égalité, un match d’appui sera joué sur terrain neutre mardi soir.

Comme le veut la tradition, la finale de la Big Ten sera le dernier match joué juste avant le « Selection Sunday », l’annonce du tableau de la March Madness avec les 32 qualifiés automatiques et les 36 équipes repêchées par le comité de sélection.