Nuggets-Blazers : Johan Petro domine Nicolas Batum

Deux frenchies titulaires dans ce duel de la Northwest entre une équipe de Denver privée de Kenyon Martin et une équipe de Portland obligée de faire sans Marcus Camby. Et c’est Johan Petro que George Karl envoie aux fourneaux dès le coup d’envoi côté Nuggets, laissant Chris Andersen sur le banc. Côté Blazers, Nicolas Batum est, comme en ce moment, bien entendu dans le cinq de départ.

Eh bien surprise puisqu’au final, Petro s’en sort mieux que Batum. Utilisé en début de premier, troisième et quatrième quart-temps, l’ancien palois se distingue surtout au rebond défensif (10 prises) et ajoute 6 pts à 2/3 aux shoots en 23 minutes de jeu. Mais il manque encore de présence défensive et les Blazers en profitent pour scorer 40% de leurs points dans la raquette. Insuffisant cependant pour inquiéter les Nuggets qui s’imposent 118-106, avec un Nico Batum qui se contente de 4 pts à 2/7 et de 3 rbds en 14 minutes.

Mais l’ancien manceau n’est pas le baromètre de son équipe, puisqu’il s’agit de Brandon Roy.
Et quand celui-ci ne tourne qu’à 20% de réussite (3/14 aux tirs pour 12 pt seulement), les Blazers ne peuvent rêver s’en sortir face aux artificiers que sont les Melo, Billups et J.R. Smith. Malgré un Jerryd Bayless on ne peut plus efficace en sortie de banc, les hommes de Nate McMillan n’ont cessé de courir après le score. Ils sont bien revenus à -7 (79-71) dans le troisième quart-temps, mais Carmelo Anthony (une fois de plus souverain avec 30 pts) et Nene sur un dunk dans le trafic ont aussitôt redonné de l’air aux Nuggets.

De nouveau retour à -7 à 10 minutes de la fin (90-83) après 8 pts consécutifs de Bayless mais Anthony Carter, Chauncey Billups et même Johan Petro à la passe et aux lancers-francs tuaient dans l’oeuf toute idée de retour avant la fin de la rencontre. Enfin pas tout à fait puisque sur un 3-pts de Rudy Fernandez, les Blazers revenaient une fois de plus à -7 (107-100) avec 4 minutes à jouer. Mais Arron Afflalo aux lancers et J.R. Smith à 3-pts, pendant que Lamarcus Aldridge manquait la cible, que Brandon Roy perdait la balle et que Andre Miller se faisait bâcher par Nene, permettaient aux Nuggets d’avoir une fin de match tranquille.

Avis aux équipes qui se coltineront les Nuggets en playoffs : il faudra défendre très serré sur l’homme et empêcher les joueurs de George Karl de s’écarter car leur adresse (près de 60% cette nuit) fait très mal.