Charlotte et ses recrues font tomber Cleveland

A la suite d’un match dantesque face aux Nuggets, les Cavaliers faisaient face à un challenge de choix avec un back-to-back à Charlotte. Toujours difficile, le déplacement en Caroline du Nord permettait à Antawn Jamison d’enfiler pour la première fois ses nouvelles couleurs. Auteur d’un étonnant 0/12 au shoot, il a été dominé, comme toute l’équipe de Cleveland, par la défense et l’athlétisme des Bobcats, victorieux 110-93.

Car Charlotte égrenait aussi de nouveaux joueurs, et Tyrus Thomas puis Théo Ratliff ont donc foulé le parquet et se sont révélés précieux. Tyrus Thomas, en particulier, dont on doutait de la capacité d’adaptation au jeu strict de Larry Brown, a fait très forte impression avec 9 points, 12 rebonds et pas moins de 6 contres.

Il apporte ce qui manquait à la frontline de Charlotte, de l’explosivité sous le cercle pour intimider les advseraires et une présence au rebond plus consistante. Et derrière une défense de fer, le collectif a donc tourné à plein. 29 points de Stephen Jackson, Gerald Wallace qui pointe à 16 longueurs et Boris Diaw qui sort un très bon match avec 18 points et 9 passes.

On a d’ailleurs pu voir le français souvent tenter de trouver Thomas, sans doute pour le mettre en confiance et l’aider à se mettre dans le rythme. Mission réussie puisque les Cavaliers, à égalité à la mi-temps, ont laché dans le troisième quart-temps.

Sans doute la fatigue a-t-elle jouée, comme le non-match d’Antawn Jamison. Et on espère voir le nouvel arrivant plus en forme pour ses prochaines sorties. Avec autant de ressources, la rotation risque d’être compliquée à gérer pour Mike Brown. Hier, pas moins de 7 joueurs ont foulé le parquet plus de 20 minutes et, avec le retour de blessure de Mo Williams et le rapatriement de Zydrunas Ilgauskas, il faudra trouver du temps de jeu pour tout le monde autour de LeBron James.

Une chose est sûre, Charlotte, avec ses nouvelles recrues, ne sera pas bon à prendre en playoffs. Cette équipe est capable de gêner n’importe quel adversaire et, avec un poste 4 aussi athlétique que Thomas, elle pourrait bien avoir trouvé le remède à ses soucis au rebond.