Kentucky voyage mal

La victoire du weekend dernier à Vanderbilt n’a visiblement pas servi de déclic à l’équipe de Kentucky, une nouvelle fois battue en déplacement. Les Wildcats se sont inclinés sur le parquet d’Arkansas par 87 à 85 après prolongation sur un buzzer beater épique de Michael Qualls.

Les Razorbacks, à la recherche de leur première victoire au sein de la SEC, ont livré un très bon début de match et ont parfaitement tenu le choc face aux jeunes freshmen de John Calipari. La première mi-temps a donc été très disputée même si Arkansas a fait la course en tête le plus clair du temps. A la pause, tout restait à faire d’un côté comme de l’autre même si les locaux menaient de deux petits points, 43 à 41. Même son de cloche en deuxième mi-temps où Arkansas à pris le contôle des opérations avant de voir Kentucky revenir au contact. Le « money time » a été une succession d’occasions manquées de part et d’autre, avec un seul panier marqué par équipe lors des cinq dernières minutes du match. Celui inscrit par Kentucky a été mémorable puisqu’il s’agit d’un panier à 3-points marqué à trois secondes de la sirène par Andrew Harrison pour arracher la prolongation, 74-74.

Julius Randle : 20 pts et 14 rbds

Le scénario a failli se répéter en « overtime » puisque James Young a à son tour planté une banderille à 3-points à douze secondes du buzzer pour égaliser à 85-85, La tentative de Rashad Madden pour Arkansas a échoué juste derrière et alors que l’on pensait s’acheminer vers une deuxième prolongation, Michael Qualls s’est envolé et a claqué un dunk rageur juste avant que la sirène ne retentisse, offrant un succès de prestige à son équipe.

James Young a terminé avec 23 points et Julius Randle a été fidèle à lui même, compilant 20 points et 14 rebonds. Aaron Harrison a ajouté 16 points dont le panier égalisateur à la fin du temps réglementaire, mais cela n’a pas suffi pour éviter une quatrième défaite cette saison. Les Wildcats ont maintenant trois matchs de suite à la maison, face à Tennessee, Texas A&M et Georgia, avant une série de cinq déplacements en sept matchs. Il s’agit de faire le plein de « W » à domicile car les joueurs de John Calipari ne semblent pas apprécier de changer d’air…