Chris Paul écoeure les Wizards

Parce que les Clippers ne squattent pas encore les sommets de leur conférence, Chris Paul est rarement cité parmi les candidats au titre de MVP. Pourtant, le meneur All-Star réalise un début de saison exceptionnel, à l’image de ce match face aux Wizards de John Wall : 38 pts et 12 pds, pour une victoire 113-97. A noter le retour en grâce de Kevin Séraphin, auteur de 16 points en deuxième mi-temps !

La puissance et la vitesse des Clippers

Le début de match tourne rapidement à l’avantage des Clippers. Chris Paul plante deux banderilles à 3-points et est relayé par Jared Dudley, lui aussi en réussite à longue distance. Trevor Ariza et John Wall tentent de maintenir le navire à flot pour les Wizrds mais l’écart grimpe rapidement à dix points (25-15, 7e). Trevor Booker, déjà très bon vendredi face à Atlanta, permet aux Wizards de revenir légèrement avec une belle présence au rebond offensif. Mais la réussite insolente des californiens a pour effet de créer des espaces dans la peinture où Blake Griffin et DeAndre Jordan font parler leur puissance avec tour à tour des dunks surpuissants dont eux seuls ont le secret. Quelques erreurs en fin de quart-temps permettent aux Wizards de limiter la casse : 34-28 après douze minutes de jeu. Le duel entre Chris Paul et John Wall tient toutes ses promesses avec 10 points pour le premier et 9 points pour le second.

Antawn Jamison, sous les ovations de la foule, débloque son compteur dès le début de deuxième quart-temps sur un nouveau panier primé pour les Clippers et redonne une avance confortable à son équipe. Le niveau de jeu se tasse grandement avec l’entrée des joueurs de banc des deux équipes. Il faut attendre le retour des joueurs vedettes pour revoir de l’action sur le parquet du Verizon Center, à l’image d’un Chris Paul toujours très en jambe et d’un Blake Griffin bondissant. Dépassés par la vitesse d’exécution des Clippers, les Wizards souffrent grandement en défense et subissent le jeu. L’écart reprend de l’ampleur avant la pause : 59-46 à la mi-temps.

Kevin Séraphin est déchaîné !

Au retour des vestiaires, John Wall prend ses responsabilités en attaque mais est bien trop esseulé pour faire basculer la rencontre. Au contraire, Paul, Griffin et Jordan font un malheur et enfoncent les Wizards (73-56, 27e). Marcin Gortat et Trevor Booker sont notamment totalement dominés dans sous les panneaux. Randy Wittman tente alors de relancer Kevin Séraphin et ce dernier inscrit dans la foulée ses premiers points du match. Cela n’empêche pas les Clippers de continuer à imposer leur rythme et à accroitre leur avance, qui passe au-delà de la barre des vingt points. Une seule solution pour les Wizards, le « Hack-a-Jordan » avec encore quatorze minutes à jouer. Par trois fois, le pivot des Clippers est envoyé sur la ligne des lancers-francs. Dans le même temps, John Wall se régale en attaque et une fois encore, Washington revient à distance respectable. Quant à notre Kevin national, il joue sans conteste son meilleur basket de la saison avec 9 points au cours de la période. 89-77 pour les Clippers après trois-quart-temps.

Kevin Séraphin est déchaîné et porte les Wizards sur ses épaules en début de quatrième quart-temps. Mais ce diable de Chris Paul est là pour remettre les choses en place et laisser une marge très confortable à son équipe. Entre paniers primés et passes décisives, il domine le match de la tête et des épaules et termine avec 38 points en seulement 14 tirs tentés et 12 passes décisives avant de sortir pour le « garbage time » une fois la victoire en poche. La fin de match est une simple formalité et les Clippers l’emportent par 113 à 97.

Chris Paul signe un match presque parfait avec 38 points et 12 passes décisives, et ses quatre coéquipiers du cinq majeur ont tous terminé avec plus de 15 points. Du côté des Wizards, John Wall a compilé 24 points et 12 passes décisives et Kevin Séraphin a ajouté 16 points, tous marqués en deuxième mi-temps. De bon augure pour la suite. Les Clippers terminent leur road trip avec un bilan de 4-3 et affrontent San Antonio lundi à Los Angeles. Les Wizards se rendent quant à eux à New York lundi.

[videopub https://www.youtube.com/watch?v=kEAi50WamGg]

[box boxscore_141213_was-lac]