East Carolina pousse Duke dans ses derniers retranchements

Facile vainqueur d’UNC Asheville lundi soir, Duke affrontait l’équipe de East Carolina en quart-de-finale du NIT Season Tip-Off, dont le Final Four se jouera au Madison Square Garden à la fin du mois de novembre. Face à un adversaire encore invaincu depuis le début de la saison, les Blue Devils ont du se donner à fond pendant toute la durée du match pour aller arracher la victoire, 83 à 74.

Duke s’est une fois encore appuyé sur son duo de choc composé de Jabari Parker, 21 points et 9 rebonds et de Rodney Hood, 30 points et 5 rebonds. Le meneur Quinn Cook a réalisé l’une des meilleures sorties de sa saison avec 14 points et 10 passes décisives. Les Blue Devils ont cependant eu à puiser dans leur réserve pour vaincre les Pirates, qui ont frôlé l’exploit de ce premier mois de compétition. Ne vous fiez pas à l’écart, qui s’est essentiellement creusé dans la dernière minute du match sur une succession de lancers-francs pour Duke. East Carolina ne pointait en effet qu’à une possession à moins de trois minutes de la fin de la partie avant de craquer dans le « money time », et avec un peu plus de réussite, la victoire aurait pu leur tendre les bras.

L’essentiel est assuré pour Jabari Parker et ses coéquipiers, qui vont maintenant pouvoir préparer le duel de dimanche face à Vermont avant de se rendre à Manhattan pour le Final Four du tournoi. Mais cette piqûre de rappel ne devrait pas leur faire de mal…