Belmont met North Carolina K.O.

Année après année, l’équipe de Belmont continue de jouer le rôle de trouble-fête en NCAA. Bien qu’ayant perdu leur meilleur joueur Ian Clark, aujourd’hui à Utah en NBA, les Bruins n’en restent pas moins un adversaire redoutable et North Carolina l’a appris à ses dépens. Les Tar Heels se sont en effet inclinés sur leur parquet par 83 à 80 au terme d’une fin de match à couper le souffle.

Toujours privée de P.J. Hairston et de Leslie McDonald, l’équipe dirigée par Roy Williams a souffert d’entrée de jeu et a du courir après le score pendant la majeure partie du match. A la pause, les Bruins menaient déjà par 41 à 34 et semblaient en mesure de tenir le choc en deuxième période. L’écart est grimpé à neuf points à un peu plus de douze minutes de la sirène, 60 à 51, mais c’est alors que James Michael McAdoo a pris les choses en main pour les Tar Heels avec un 14-0 assassin. North Carolina a pris le contrôle des opérations et menait tranquillement par 78 à 70 à un peu plus de deux minutes de la fin de la partie. On pouvait croire que Belmont avait laissé passer sa chance, mais le diable J.J. Mann est sorti de sa boite et à envoyer les Tar Heels en enfer avec trois paniers à 3-points consécutifs dont celui de la victoire à quatorze secondes du buzzer.

Avec 28 points, 9 rebonds, et des nerfs d’acier dans le « money time », J.J. Mann a évidemment été l’homme du match pour les Bruins. James Michael McAdoo a quant à lui terminé avec 27 points et 13 rebonds pour les Tar Heels. Les deux équipes jouent gros la semaine prochaine. Belmont sera opposé à Lipscomb pour son traditionnel derby, et North Carolina se rendra dans le Connecticut pour le Hall of Fame Tip-Off avec un duel probable face à Louisville.