Los Angeles écrase Orlando (100-75) avec un Kobe Bryant exceptionnel

40 points, 8 rebonds, 8 passes. Kobe Bryant a été simplement inhumain pendant 3 quart-temps, le temps pour lui de dégouter le Magic et tous ses défenseurs.

Pénétrations, shoots à mi-distance, post-up, paniers plus la faute, il aura tout fait aux pauvres Mike Pietrus et Courtney Lee qui ne pouvaient qu’admirer le travail du maître.

Les stats du Black Mamba ne sont pas sans rappeler celles de LeBron James face au Magic mais, contrairement à son homologue de l’Ohio, Bryant n’était pas seul et a pu s’appuyer sur un collectif brillant, quasi-parfait durant une grande partie du match.

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Dès le début du match, on sentait les Lakers impliqués et agressifs. Et c’est Andrew Bynum qui se mettait en évidence. Le jeune pivot californien livrera sans doute son meilleur match des playoffs (9 points, 9 rebonds) en gênant considérablement Howard en défense, malgré son éternel problème de fautes. Les Lakers ne laissaient aucun panier facile à Howard et l’envoyait systématiquement sur la ligne. Les deux équipes maladroites, le premier quart-temps était très serré, le Magic le terminant d’ailleurs en tête (24-22).

Alors, Kobe commença son festival. Sur ses ailes, Los Angeles s’envola vers la victoire, d’autant qu’Orlando s’étouffait. Bloquant la raquette, LA s’évertuait à couper les drives du Magic et offrait aux shooteurs extérieurs floridiens des shoots sans rythme. Rafer Alston (6 points à 2/9), Rashard Lewis (8 points à 2/10) et Hedo Turkoglu (13 points à 3/11) auront rivalisé de maladresse et le Magic finira à moins de 30% de réussite au shoot. Mike Pietrus termine d’ailleurs meilleur marqueur du Magic (14 points) avec quelques actions d’éclat.

Soirée cauchemar pour Howard

Mais, en face, Kobe était simplement trop fort. Sa palette offensive semble désormais illimitée. Ajoutez à cela un Gasol ultra-efficace (16 points, 8 rebonds), un Odom précieux (11 points, 14 rebonds) et un Walton surprenant (9 points à 4/5) et vous obtenez une victoire facile (100-75). Largement devant à l’entame du quatrième quart, les Lakers pouvaient faire souffler leur star mais ne baissaient pas d’intensité. Howard (12 points, 15 rebonds à 1/6 au shoot mais 10/16 aux lancers) aura d’ailleurs été parfaitement contenu par le trio Odom-Gasol-Bynum.

Finalement, Bryant redevenait humain et ratait quelques shoots en fin de match alors que commençait le garbage time. On a sans doute vu le pire du Magic cette nuit, peut-être déstabilisé par le retour de Nelson. Le meneur a fait une rentrée correcte (6 points, 4 passes) mais on a senti ses coéquipiers peu à l’aise lorsqu’il organisait le jeu. Le Magic va devoir trouver des solutions pour permettre à ses joueurs d’obtenir des shoots en rythme et va surtout devoir se montrer beaucoup plus agressif.

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