Charlotte – Portland : un match complètement fou

Menés de 18 points à 5 minutes de la fin, les Blazers ont réussi l’impossible sur le parquet de Charlotte. Après un 23-5 dans le money-time, Portland a continué sur sa lancée en prolongation pour arracher la victoire (118-112). Par manque d’attention, ou d’expérience, les Bobcats ont laissé filer un match qui leur tendait les bras. Portland signe là son quatrième succès de la saison en over time, alors que Charlotte concède son quatrième revers consécutif.

C’est ce qui fait la beauté du basket. Ou sa cruauté selon l’équipe qu’on supporte. Quand l’inconcevable se produit, comme il s’est produit hier à Charlotte, lorsque Portland a remonté un déficit de 18 points en un éclair, pour créer la sensation, et enregistrer un deuxième succès de rang à l’extérieur, et en prolongation.

Walker dicte sa loi

Pourtant, et comme depuis 3 matchs, les Blazers avaient complètement loupé leur 1er quart-temps (34-26). Les locaux en profitaient pour développer un jeu plein de belles promesses, avec deux posters dunks de Mullens et Kidd-Gilchrist. Déterminé à en faire baver à la « sensation » Lillard, Kemba Walker réalisait une première mi-temps d’exception (17 pts à 7/9 aux tirs, 5 pds) qui maintenait sa formation devant à la pause (54-51).

Gordon sur une autre planète

Alors que Portland avait refait son retard, en s’appuyant sur un Aldridge diaboliquement efficace, Ben Gordon entrait en ébullition. L’ex piston assénait deux missiles de loin avant de réussir une 3e tentative avec la faute (73-70). Inarrêtable, Flash Gordon prenait tout le monde de vitesse dans le dernier acte, en enchaînant avec 3 nouveaux shoots longue distance qui faisaient gonfler l’écart (92-74). Mais le rookie Damian Lillard n’est pas une sensation pour rien.

Babbitt au paradis

Alors que Mullens faisait à nouveau passer Charlotte à +18, c’est lui qui décalait Nico Batum à 3 points, avant de réussir 3 actions de grande classe et de compiler 7 points consécutifs. Un 10-0 qui ramenait l’espoir dans le camp des Blazers (97-89). Gordon croyait mettre les siens à l’abri avec son 7e tir longue distance qui lui faisait dépasser la barre des 10 000 points en carrière (102-95). Mais là encore, Portland s’est appuyé sur Aldridge, toujours bien placé au rebond offensif pour inscrire deux précieux paniers, et sur Babbitt, auteur du 3 points libérateur et égalisateur, synonyme de prolongation (102-102). Revenus de l’enfer, les Blazers ne faisaient alors qu’une bouchée de leur adversaire.

Batum change la donne

Clutch sur la dernière possession du 4e quart-temps avec sa défense sur Ben Gordon qui forçait Walker a prendre un shoot compliqué, Nico Batum marquait le fameux premier panier de la prolongation, à 3-points. Mullens et Sessions allaient chercher le 2+1 pour rester au contact, sans parvenir à convertir leurs lancers. Mais le mal était déjà fait. Batum volait un dernier ballon des mains de Gordon, et Babbitt finissait ce qu’il avait commencé, en marquant le panier de la gagne à 3 points. Victorieux 118-112, les Blazers venaient de conclure l’un des plus beaux come-back de ce début de saison.

Une quatrième défaite plus que rageante pour Charlotte, qui a malgré tout enregistré le retour encourageant de Gerald Henderson, absent depuis un mois à cause d’une entorse à la cheville gauche. Toujours invaincu en prolongation, Portland reprend confiance après avoir touché le fond à Boston vendredi dernier.

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