Un âge limite aux Jeux olympiques : la FIBA rejette la proposition de David Stern

Dans une interview publiée sur FIBA.com, Patrick Baumann tire un bilan des Jeux olympiques. Le secrétaire général de la Fédération internationale livre aussi les grandes lignes des projets à venir dans le basket international.

Les Jeux olympiques réservés aux moins de 23 ans ?

« Je comprends le point de vue de la NBA. Chaque été, on demande aux joueurs de défendre les couleurs de leurs pays, et d’un point de vue de la NBA, c’est difficile de laisser partir les joueurs trois semaines, sans compter la préparation, alors même que la saison NBA vient juste de se terminer. Se pose donc la question de la durée, et l’un des moyens envisagés était de ne plus envoyer les joueurs les plus vieux. C’est pour ça que David Stern a lancé l’idée d’une compétition réservée aux moins de 23 ans, à la fois pour promouvoir les plus jeunes, mais aussi pour différencier les Jeux olympiques de la Coupe du Monde. C’est une idée intéressante, et nous intégrons vraiment les préoccupations de la NBA et de la fédération américaine. »

« Mais dans le même temps, la FIBA a une vue d’ensemble globale et mondiale. Contrairement aux Etats-Unis, les autres pays n’ont pas un système scolaire qui permettent de sortir autant de talents de moins de 23 ans. Imposer une limiter d’âge creuserait à nouveau le fossé entre les Etats-Unis et le reste du Monde. »

« Par ailleurs, depuis le retour des professionnels aux Jeux olympiques, on a tous bénéficié de leur présence. Que ce soit la FIBA, la NBA et le CIO. Et ce, pas uniquement sur le plan financier. Il faut tenir compte de l’évolution et de la progression du basket. De constater où nous en étions avant, et où nous en sommes aujourd’hui. »

« En conséquence, il serait prématuré de faire des changements qui auraient un impact sur la qualité du basket produit aux Jeux olympiques, surtout si on souhaite mettre en valeur le potentiel d’une Coupe du Monde. »

Nombre d’équipes aux Jeux olympiques

On discute régulièrement sur le fait qu’un tournoi à 12 équipes n’est pas idéal pour notre sport. Deux groupes de 6, cinq matches de poule… ça donne un très long tournoi. On soutient l fait le principe d’universalité des Jeux olympiques, mais la conséquence, c’est que toutes les meilleures équipes ne sont pas forcément présentes. Nous avons donc réclamé par deux fois de passer à 16 équipes. Le CIO a rejeté cette requête par deux fois pour des raisons de quotas. Pour nous, c’est frustrant car davantage de pays voudraient se qualifier. Mais c’est extrêmement difficile. »