Chauncey Billups, officieux assistant de Vinny Del Negro ?

De retour sur le banc des Clippers pour la première fois depuis sa blessure le 6 février dernier, Chauncey Billups a assisté en civil aux deux dernières victoires de ses coéquipiers.

Le pied dans une botte de protection, il joue les assistants officieux. Un rôle qui lui convient à merveille même si Billups préférerait évidemment être sur le terrain.

« C’est un sentiment mitigé, » explique-t-il au Star Tribune. « J’aimerais pouvoir marcher, mettre mon maillot et me battre à leur côté. Mais je ne peux pas. D’un autre côté, c’est vraiment bon de revoir les gars et de sentir que cette joie est partagée. »

Avec Billups sur le terrain, les Clippers avaient remporté 14 de leurs 20 premiers matches et on leur prêtait alors des allures d’outsider.

Sauf que depuis sa blessure, le bilan est beaucoup plus mitigé (12v-12d) et le MVP des Finals 2004 semble savoir d’où vient le problème.

« J’ai regardé quelques matches et nous avons joué de manière égoïste. En défense comme en attaque. Nous nous sommes éloignés de ce que nous faisions en début de saison. Contre les bonnes équipes, nous jouons dur. Mais contre des équipes que nous sommes supposés battre, parfois nous baissons la garde et nous sortons de nos schémas. Ce manque de discipline nous fait mal. »

Billups sur le banc : 2 victoires en 2 matches

En effet, face aux équipes qualifiées pour les playoffs (au moment de les rencontrer), les Clippers affichent 14 victoires en 21 matches contre 12 victoires en 23 matches contre celles virtuellement éliminées.

Comme face à Detroit où il s’est adressé à tous ses coéquipiers lors d’un ultime temps-mort, Billups est désormais là pour veiller à ce que ses partenaires corrigent le tir.

Coïncidence ou pas, les Clippers ont d’ailleurs remporté les deux matches auxquels Billups a assisté.