Les Celtics enregistrent leur troisième revers consécutif

Sans Paul Pierce, toujours blessé au genou, et sans Kevin Garnett, ménagé par le staff, les Celtics se déplaçaient à Phoenix, une équipe qui les avait déjà battus cette saison. Et, privés de leurs deux leaders, les hommes de Doc Rivers n’ont pas pu lutter, terrassés par la mobilité d’Amar’e Stoudemire et les coups de poignard longue distance de Channing Frye. Ils s’inclinent donc (116-98) et enregistrent ainsi leur troisième revers consécutif, perdant de ce fait la tête de la Conférence Est.

Ces Celtics-là ne battront pas le record de 72 victoires des Bulls 96, comme Rasheed Wallace l’avait annoncé en début de saison. Avec cette troisième défaite en trois matchs sur la Côte Ouest, ils comptent désormais 8 défaites. Surtout, ils font preuve d’une fragilité physique inquiétante, signe de l’âge. Avec un Paul Pierce toujours sur le flanc, le staff des Celtics continue sa communication confuse autour des blessures de Kevin Garnett.
Déjà ménagé il y a quelques jours, son genou irait très bien. Pourtant, il est à nouveau préservé pour trois matchs à cause d’une gêne à la jambe droite. Celle-ci n’aurait aucun lien avec son opération du genou droit. Difficile de faire plus vague…

Toujours est-il que Phoenix, en pleine confiance après sa victoire sur les Lakers, attendait de pied ferme Rajon Rondo et ses coéquipiers et ne leur a pas laissé une minute de répit. Les prenant à la gorge d’entrée, Amar’e Stoudemire utilisait sa mobilité pour se jouer de Kendrick Perkins qui, s’il est capable de contenir n’importe quel pivot poste bas, souffre face à des joueurs mobiles. Démonstration a été faite hier soir avec un Stoudemire à 26 points (11/14 au shoot). Rasheed Wallace, intronisé dans le 5 majeur, avait lui aussi fort à faire avec son alter-ego Channing Frye, les deux joueurs raffolant du tir à 3 points. Et alors que Wallace réalisait un 0/4 de loin, Frye enregistrait lui un superbe 6/10 pour terminer à 26 points.

Les Suns, portés par les 52 points de leur paire intérieure, étaient donc à l’abri, d’autant que Rajon Rondo ne réalisait (pour une fois) pas un grand match face à des joueurs aussi rapides que lui. Espérons que Pierce et Garnett reviendront vite. Danny Ainge avait beau vanté ses remplaçants, sans eux, les C’s ne sont définitivement plus les mêmes.