À l’ultime seconde, Luke Kennard libère les Lakers à Orlando !

À l’image de Luka Doncic (16 points), toujours touché par la grâce, les Lakers signent un premier quart-temps canon. La réussite au shoot est insolente, la domination dans la peinture est totale et tout le monde se projette dès que possible en transition pour punir le Magic. Une équipe d’Orlando sauvée par des 3-points de Tristan da Silva, des rebonds offensifs de Goga Bitadze et une agressivité collective pour provoquer des fautes (37-30).

Luka Doncic sur le banc, Orlando en profite logiquement et c’est avec un banc très impactant, mené par Goga Bitadze, Jevon Carter et Jamal Cain, que la franchise floridienne signe un 20-2 (!) sur les deux quarts-temps. Portant le score de -14 à +6 en leur faveur. Doncic de retour, et toujours tout sourire au gré de ses paniers (24 points), l’attaque de Los Angeles repart de l’avant, mais c’est bien la défense qui pose problème jusqu’à présent (65-62).

Le match s’équilibre sérieusement en seconde période, les changements d’avantage devenant fréquents, et cela ressemble à une vraie bataille physique, entre deux formations qui se rendent coup pour coup et qui se tiennent en une possession. Moins influent, Luka Doncic laisse Austin Reaves briller, et de fort belle manière, tandis que le collectif floridien continue de faire le job.

Direction le « money-time » donc, où la rencontre s’emballe et où cette possession d’écart tient toujours. Orlando reste devant, en s’appuyant sur Paolo Banchero aux lancers-francs notamment, mais Los Angeles s’accroche, avant tout grâce à Austin Reaves. Ce même Reaves qui a un ballon pour égaliser à 104 partout, mais qui le rate. Deandre Ayton gratte une seconde chance, mais il fait preuve de maladresse sur la ligne, à l’image de son équipe ce soir (19/29).

Dans la foulée, les Lakers récupèrent pourtant le ballon sur la remise en jeu grâce à LeBron James, mais le Magic s’en sort d’abord avec un contre de Paolo Banchero sur une tentative de « layup » sous le panier du « King », esseulé. Marcus Smart réussit ensuite à trouver Luke Kennard, étonnamment laissé seul à 3-points, et le sniper californien ne se fait pas prier : il sanctionne pour offrir la victoire aux « Purple & Gold » à l’ultime seconde (105-104) ! Il y a un mois, le Magic avait gagné d’un point chez les Lakers…

CE QU’IL FAUT RETENIR

– LeBron James dépasse Robert Parish. C’est donc en Floride, là où il aura passé quatre ans entre 2010 et 2014, que LeBron James s’est emparé du record de matchs disputés en saison régulière, propriété de Robert « The Chief » Parish depuis avril 1996. À Orlando, et non à Miami où il s’était déjà rendu jeudi, le « King » a joué le 1 612e match de sa carrière, sur un maximum possible de 1 838 (en 23 saisons). Ce qui lui donne un invraisemblable taux de disponibilité de… 87.7% !

– Le meilleur shooteur de la ligue a frappé. Luke Kennard est le joueur le plus adroit de NBA à 3-points, avec 48.1% dans l’exercice avant cette nuit, et il termine ce match à Orlando à 3/4 de loin, en inscrivant surtout le panier de la gagne en sortie de banc. Esseulé plein axe derrière l’arc, le shooteur des Lakers n’a pas tremblé pour convertir sa tentative et libérer toute son équipe et ses coéquipiers, qui se sont rués vers lui. Un « game-winner » plein de sang-froid, histoire de préserver la série d’invincibilité des hommes de JJ Redick, au forceps et au bout du suspense.

– Suspension à venir pour Luka Doncic. Avec déjà 15 fautes techniques au compteur, Luka Doncic se savait sous la menace d’une suspension s’il en récoltait une 16e. C’est arrivé cette nuit à Orlando, après un accrochage avec Goga Bitdaze, à qui il a lancé un : « Je vais te défoncer », et si la NBA ne l’annule pas, le Slovène purgera sa rencontre de suspension lundi, à Detroit. Quand on voit sa deuxième mi-temps, où il a semblé emprunté physiquement (d’où ses 9 points à 2/13, après en avoir planté 24 à 10/17 en première période), on se dit que ce repos forcé ne lui fera pas de mal. Même si les Lakers vont faire appel pour qu’il y échappe.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.