Donovan Mitchell flambe (46 points) et Cleveland assure contre Philadelphie

Quasiment au complet, même si encore privés de Max Strus et De'Andre Hunter, les Cavaliers retrouvaient en tout cas Jarrett Allen et surtout Darius Garland, pour la réception des Sixers. Des Sixers qui, rappelons-le, avaient subi un « comeback » de 24 points des Bulls la veille et qui jouaient sans Joel Embiid, Paul George ni Jared McCain.

Contrairement à mardi soir, Philadelphie n'a d'ailleurs pas démarré sa rencontre sur les chapeaux de roue, accumulant vite une quinzaine de points de retard, à cause de ses nombreux ballons perdus et de l'importante réussite à 3-points de Cleveland, mis sur orbite par la paire Donovan Mitchell – Evan Mobley (42-27). Dans une tunique rétro, époque LeBron James, particulièrement réussie visuellement…

Néanmoins, les Sixers s'accrochent et c'est l'entrée d'Andre Drummond qui change pas mal de choses. Celui-ci impulse une forte pression au rebond offensif et les secondes chances s'enchaînent, alors que Tyrese Maxey monte en température, dans son style si percutant, et que Trendon Watford est également impactant en sortie de banc. Comme les Cavaliers souffrent dans la peinture, concèdent des lancers-francs et manquent d'adresse, l'écart diminue inlassablement (70-67).

Après la pause, un 13-0 remet Cleveland confortablement aux commandes, grâce à tout l'abattage de son tandem Evan Mobley – Jarrett Allen sous les panneaux, au contre et à la finition. Donovan Mitchell est toujours en jambes et Philly tente de relancer un « run », mais l'énergie de Jaylon Tyson, couplée à un nouveau coup de chaud de « Spida » Mitchell à 3-points, porte l'écart autour de la vingtaine (107-87). Sans forcer…

Malgré une tentative de « comeback » initiée par Kelly Oubre Jr. et surtout Quentin Grimes (27 points), les Sixers tombent sur plus fort et Donovan Mitchell (46 points, 8 passes) en profite pour signer sa plus grosse perf' au scoring depuis près de trois ans. Son duel face à Tyrese Maxey (27 points, 9 passes, 7 rebonds) est remporté haut la main, avec l'aide de Jarrett Allen (24 points, 10 rebonds, 3 contres, 3 interceptions) et Evan Mobley (23 points).

À RETENIR

– Donovan Mitchell envoie un message. La dernière fois que Donovan Mitchell avait mis autant de points en saison régulière, c'était pour son retour dans l'Utah, en janvier 2023, quelques jours après son « career-high » à 71 points. Opposé à Tyrese Maxey, qui se rêve en nouvel arrière dominant de la conférence Est, « Spida » a donc dû rappeler qui était le patron. Auteur de 15 points dès le premier quart-temps, il en a remis une couche dans le troisième (15 points), sans manquer de servir parfaitement ses intérieurs, quand la défense le forçait à lâcher le ballon. Un casse-tête insoluble pour les Sixers, qui ont pris l'eau dans tous les secteurs.

– Philadelphie a raté ses entames de mi-temps. Entre le -14 du premier quart-temps et le -17 du troisième quart-temps, on ne peut pas dire que les Sixers ont fait ce qu'il fallait, en sortie de vestiaire, pour bousculer les Cavaliers. Si l'apport du trio Andre Drummond – Quentin Grimes – Trendon Watford a été intéressant en sortie de banc, les ratés de VJ Edgecombe (3/14) couplés aux performances insignifiantes de Jabari Walker et Adem Bona n'ont rien arrangé. Sans doute que l'effet du « back-to-back » a pesé dans les jambes, même si collectivement, il y avait plusieurs classes d'écart avec Cleveland. Surtout sans Joel Embiid…

– Le retour de Darius Garland. Outre Jarrett Allen, absent depuis deux matchs, les Cavaliers ont surtout pu revoir Darius Garland sur les parquets. Celui-ci avait été opéré du gros orteil gauche pendant l'été, le faisant manquer les sept premiers matchs de son équipe, et directement réintroduit dans le cinq, il a inscrit son premier 3-points au bout d'une minute. Limité en matière de temps de jeu (26 minutes), le meneur n'a ensuite pas été étincelant (8 points, à 3/11), peinant à trouver son rythme en attaque. Heureusement, Donovan Mitchell, Jarrett Allen et Evan Mobley étaient là pour lui permettre de ne pas avoir trop à en faire.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.