Le MVP de la nuit | Nikola Jokic plus frais sur la fin

Pour cette sixième manche, c’est tout le collectif de Denver qui a brillé. Du coup de chaud de Julian Strawther dans le troisième quart-temps aux 23 points de Christian Braun, tout le groupe de David Adelman s’est illustré pour arracher ce Game 7. Parmi eux, Nikola Jokic a, encore une fois, livré une belle performance.

Après ses 44 points au Game 5 à 68% au tir, le Serbe avait encore la main chaude pour cette rencontre décisive. Le MVP en titre finit cette partie avec 29 points (à 9/14 au tir), 14 rebonds et 8 passes pour permettre aux Nuggets de renverser le Thunder et ainsi s’offrir un Game 7, ce dimanche.

« Ils sont honnêtes avec eux-mêmes et si vous avez cette mentalité, vous pouvez rebondir très vite« , réagit David Adelman sur l’état d’esprit de son équipe avant le Game 6. « Les gens qui se trouvent des excuses finissent par échouer. »

Critiqué en début de série, Nikola Jokic a encore prouvé qu’il pouvait porter une équipe de Denver dos au mur. Sur les matchs où les Nuggets peuvent être éliminés, le « Joker » tourne à 26.2 points de moyenne. Le seul à faire mieux parmi tous les joueurs qui ont joué plus de dix matchs « éliminatoires », c’est Wilt Chamberlain avec 31.1 points de moyenne.

Enfin un peu de repos…

Après le Game 5, David Adelman avait laissé Nikola Jokic toute la seconde période, ce qui n’avait pas réussi à Denver. Ce jeudi, il a laissé son « franchise player » sur le banc au début du quatrième quart-temps pour le remettre en fin de rencontre où le Serbe a inscrit 11 points dont un parfait 6/6 aux lancers-francs pour sceller le sort du match.

« Il n’y a pas réellement de logique« , commente Nikola Jokic. « Parfois, j’ai l’impression que je peux jouer toute la seconde période, parfois non. »

Autre élément important pour les Nuggets, les deux jours complets de repos avant de jouer le Game 7 prévu ce dimanche à 21h30 (heure française), un événement rare pour la franchise du Colorado qui a enchaîné les sept matchs face aux Clippers avec cette série haletante face à OKC. À l’inverse, le Thunder avait eu plus d’une semaine pour se reposer après avoir battu facilement les Grizzlies 4-0.

« Nous avons eu 13 matchs compliqués depuis le début de ces playoffs en jouant quasiment un jour sur deux à chaque fois », constate Nikola Jokic. « Donc on va essayer de se reposer un maximum pour être prêt pour le Game 7. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.