DeMar DeRozan et les Kings mettent fin à la série des Suns

En l’absence du joueur le plus « clutch » de ce début de saison, Kevin Durant, un autre spécialiste du genre a brillé dans les dernières minutes de cette rencontre : DeMar DeRozan. Malmenés dans le quatrième quart-temps sur le parquet des Suns, les Kings peuvent le remercier pour la quantité de paniers décisifs inscrits.

Pour s’imposer dans l’Arizona, et mettre fin à la série de sept victoires de rang de leurs adversaires, les Californiens ont dû passer par la prolongation. Sur une claquette de Keegan Murray à quatre secondes de la fin du temps réglementaire (110-111), après un rare raté de DeRozan, les visiteurs n’imaginaient peut-être pas devoir passer par cette période supplémentaire.

Booker loupe le coche

Seulement ce même Murray a été sanctionné pour une faute sur Devin Booker avant la remise en jeu finale. Bilan : un lancer-franc de l’égalisation pour Booker, et la possession pour les Suns. Mais Booker n’a pas pu convertir dans le corner à 3-points au buzzer. Une fois la prolongation démarrée, DeRozan a repris son chantier à mi-distance et en attaquant le cercle avec… huit points de suite.

Sacramento prenait ainsi une option mais les Suns, qui ont terminé la rencontre avec cinq shooteurs pour insister derrière l’arc (57 tentatives !), ont répondu grâce à un Bradley Beal plus actif dans le final. Son action à quatre points a permis aux locaux d’espérer, mais De’Aaron Fox, qui s’y connaît aussi en « clutchitude », a pris le relais en face pour enfoncer Phoenix.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Les regrets de Phoenix. Habitués à remporter les rencontres serrées jusqu’ici, les hommes de Mike Budenholzer n’ont pas été en mesure de conclure cette nuit. Menés de sept points à la pause (53-60), ils avaient parfaitement réagi dans le troisième quart-temps en limitant Sacramento à 19 points. En tête à l’entame du dernier quart-temps (82-79), les locaux s’appuyaient sur la paire Tyus Jones – Devin Booker pour s’offrir 11 points d’avance à 8 minutes de la fin (92-81). Ils comptaient encore deux possessions d’avance à trois minutes de la fin, cela n’a pas suffi.

– DeMar DeRozan a sauvé les Kings. Alors que son équipe était très mal embarquée dans le final, l’arrière a pris les choses en main et enchaîné sans scrupules les sessions en isolation en tête de raquette (quitte à ce que Domantas Sabonis soit délaissé, pas un tir après le troisième…). La taille de Royce O’Neale ne l’a pas tant gêné pour briller dans son jeu à mi-distance caractéristique. Discret sur les trois premiers quart-temps, le vétéran a ainsi inscrit 16 points dans le quatrième avant d’inscrire les huit premiers points de son équipe en prolongation, sur la base de deux actions à 2+1. Impressionnant.

– Les Suns privés de Jusuf Nurkic. Il était incertain avant la rencontre. Le pivot des Suns a finalement démarré comme titulaire avant de devoir jeter l’éponge en raison d’une gêne à la cheville gauche. Il n’est pas revenu en jeu après la pause. L’intérieur était l’un des hommes en forme de l’équipe avec 17 points et 14 rebonds sur les trois matchs précédents.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.