Khris Middleton n’a pas manqué son retour

Khris Middleton a tourné la page… et bouclé la boucle hier à l’occasion de son retour sur le terrain. Le 6 février dernier, l’ailier des Bucks se faisait ainsi une belle entorse de la cheville face aux Suns, l’éloignant des terrains pour près de six semaines. Toujours face à Phoenix, il a donc retrouvé le Fiserv Forum la nuit dernière pour affronter à l’occasion de son retour au jeu, et le résultat a été tout autre.

En plus de la victoire 140-129 acquise en l’absence de Giannis Antetokounmpo, Khris Middleton a joué juste avec 22 points à 8/15 au tir, 7 passes décisives et 3 rebonds en 25 minutes. C’est ce qu’on appelle un « comeback » réussi. « Pour un gars qui a manqué autant de matchs, le fait qu’il soit aussi en forme pour son retour a été impressionnant », a reconnu Doc Rivers, qui continue de découvrir son joueur, qu’il n’avait pu diriger que trois petits matchs avant sa blessure.

Pour le principal intéressé, c’est malheureusement une situation qu’il connaît désormais bien. Ralenti par plusieurs blessures l’an passé, l’ailier connait l’importance des enjeux.

« Je fais ça depuis un bout de temps maintenant. Je sais comment me ralentir, ne pas essayer d’aller trop vite ou de me précipiter. Je sais comment entrer en jeu, jouer à mon rythme et le faire évoluer progressivement. Beaucoup du travail effectué en rééducation consistait à s’assurer que j’avais retrouvé mon souffle et que ma condition physique soit aussi bonne que possible », a-t-il ainsi déclaré.

Le plus dur commence ?

Auteur de 31 points et 16 passes décisives, Damian Lillard a également apprécié l’apport bienvenu de l’ailier pour l’aider à venir à bout des Suns. Sa performance a aussi rassuré tout le reste du groupe en vue de la suite, en espérant que les douleurs à l’ischio-jambier de Giannis Antetokounmpo finissent par disparaître et que le groupe de Doc Rivers puisse évoluer au complet avant le début des choses sérieuses dans un mois.

« Il a eu l’air en grande forme d’après moi », a noté Damian Lillard. « Il a vraiment pris son temps pour s’assurer qu’il était en bonne santé. À nos âges, depuis le temps qu’on est dans cette ligue et avec le nombre de kilomètres qu’on a au compteur, on connaît nos corps et la date à laquelle on devrait revenir. Il a pris une super décision en faisant le choix d’attendre vraiment jusqu’à ce qu’il se sente à nouveau bien ».

Le plus dur commence maintenant pour Khris Middleton avec la répétition des efforts, et les playoffs qui approchent, alors que les Bucks vont prendre part à un « back-to-back » pour lequel il devrait être ménagé. Si tout se passe bien, il retrouvera alors un temps de jeu à la hauteur de son statut, sans restriction de minutes.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.