Malik Beasley donne rendez-vous aux Pacers en playoffs

C’est la petite particularité de cette saison régulière avec l’introduction du « In-Season Tournament ». Comme ils se sont affrontés en demi-finale, Bucks et Pacers ont déjà croisé le fer à cinq reprises ! Chaque duel a été intense, et même si l’histoire retiendra le match historique à 64 points de Giannis Antetokounmpo dans la seule victoire de Milwaukee, les joueurs des Bucks ne sont quant à eux pas prêts d’oublier leurs quatre revers face à Indiana. Notamment les deux défaites de suite pour débuter 2024, à domicile (113-122) puis à l’extérieur (142-130), avec un Tyrese Haliburton, natif du Wisconsin, éblouissant.

Un début de rivalité est même né après l’imbroglio qui a émaillé la fin du match du 13 décembre, lorsque Giannis Antetokounmpo a éprouvé quelques difficultés pour récupérer le ballon de la rencontre. Et les deux rencontres suivantes ont confirmé cette tension naissante entre les deux équipes.

Malik Beasley a pour sa part noté le casse-tête chinois que constitue le collectif bâti par Rick Carlisle, avec bien sûr Tyrese Haliburton en leader, mais également bien d’autres armes à surveiller.

« Toute l’équipe, de mon point de vue, est assez originale. Même la façon dont Tyrese Haliburton prend ses tirs, sa façon de jouer, ce n’est pas celle du meneur de jeu classique. C’est un joueur de près de deux mètres qui fait ses trucs au poste de meneur », a-t-il résumé, avant de mentionner l’apport de deux joueurs en sortie de banc. « Ensuite, il y a des gars comme Buddy Hield ou encore TJ McConnell. McConnell, il peut entrer et tuer le match. Franchement, c’est vraiment fou l’impact qu’il a ».

La promesse d’un nouveau duel épique

Giannis Antetokounmpo aussi s’était exprimé sur cette confrontation qui a pour l’instant penché du côté des Pacers. Pour le « Greek Freak », le fait que les Bucks aient perdu ces matchs en début de saison donne à son équipe une grosse marge de progression dans la perspective de retrouvailles au printemps.

« On y pense. Quand tu rentres chez toi, que tu dors puis que tu te réveilles, tu y penses. Quand tu retournes t’entraîner aussi, même quand tu t’apprêtes à faire des galipettes le soir, on y pense. Mais au final, c’est une bonne chose parce que ça nous donne le temps de corriger des choses », avait-t-il confié.

Malik Beasley en est maintenant venu à espérer une nouvelle confrontation en playoffs, comme ça avait été le cas face à Memphis après des duels également intenses en saison régulière, lorsqu’il a joué à Minnesota puis aux Lakers. Mieux, l’arrière shooteur se voit déjà affronter les Pacers au premier tour !

« On continue d’analyser tout ça. Je sais que nous allons les affronter en playoffs et ça ne va pas être beau à voir. Ce ne sera pas joli pour eux », a-t-il ajouté. « C’est le genre de confrontation qui me rappelle celles entre Memphis et Minnesota, ou entre Memphis et les Lakers. On a joué ces gars quatre fois dans la saison, et on s’était retrouvés en playoffs. Vu le classement actuel, je pense qu’on peut les retrouver en playoffs. Que ce soit le 2e contre le 7e ou le 1er contre le 8e. On verra bien ».

Des déclarations qui ne manqueront pas de motiver le camp adverse !

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.