Kawhi Leonard absent, le Thunder met fin à la série des Clippers

Le Thunder n’avait pas joué depuis lundi soir tandis que les Clippers venaient de s’imposer à Dallas mercredi soir. C’est le premier déséquilibre entre les deux formations. Le second est encore plus notable : Kawhi Leonard, si brillant depuis trois semaines, n’est pas en tenue car, officiellement, touché à la hanche. La série de neuf victoires de suite de Los Angeles était donc en grand danger.

Le début de rencontre le confirme, avec Josh Giddey qui frappe trois fois à 3-pts. Ensuite, il se blessera à la cheville gauche et ne reviendra. Le Thunder domine le premier quart-temps (35-29) et garde la main sur le deuxième, malgré une réaction des Californiens avant la pause (64-59).

Les Clippers sont sur une bonne dynamique et James Harden puis Paul George se chargent de faire passer devant leur équipe. Mais ça ne tient pas car les troupes de Mark Daigneault répondent alors avec un 13-0 et creusent à nouveau l’écart avant le dernier acte (109-92). La chance des Clippers est passée, le Thunder peut filer vers une victoire tranquille (134-115).

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Le 13-0 qui repousse les Clippers. On sentait que les jambes étaient lourdes du côté de Los Angeles. Néanmoins, petit à petit, James Harden et ses coéquipiers ont réussi à revenir. Avec trois paniers primés en début de troisième quart-temps, ils passent devant et on se dit alors que ce choc va commencer. En réalité, il vient de se terminer… Le Thunder passe alors un 13-0 avec des paniers de tout le monde. Chet Holmgren se permet même un alley-oop à lui-même avec la planche. Les Clippers sont de nouveau dans les cordes, ils ne reviendront plus.

– Fin de série pour Los Angeles. Première défaite en décembre pour les hommes de Tyronn Lue. Après neuf victoires de suite, la série s’arrête et c’est logique, vu les circonstances de ce match. Les Clippers pourront seulement regretter ce moment, à 73-72, où ils passent devant et prennent la marée ensuite. Mais sur l’ensemble de la rencontre, ils étaient clairement un ton en dessous.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.