Les Bulls foncent têtes baissées !

Avec une septième victoire sur leurs dix dernières sorties, face aux Lakers de LeBron James qui fêtait le vingtième anniversaire de sa première rencontre à Chicago, les Bulls ont confirmé leur renouveau.

Comme face à Philly, avec six joueurs à dix points ou plus, la troupe de Billy Donovan a battu les Lakers cette nuit en la jouant collectif, en partageant le cuir et en terminant avec huit joueurs à dix points ou plus, derrière un DeMar DeRozan rayonnant (27 points, 9 passes, 7 rebonds).

« Point DeRozan »

Il n’y a pas si longtemps, les Bulls étaient au bord de l’implosion avec un « Big Three » asynchrone, dont un élément a des envies d’ailleurs (Zach LaVine). Mais depuis la blessure de ce dernier, et la mise en place d’un système offensif mieux équilibré et plus altruiste, Chicago renaît de ses cendres.

« C’est comme ça qu’on doit jouer », explique DeMar DeRozan dans The Athletic. « On doit être imprévisible. On doit comprendre qu’on est un groupe de gars qui peut jouer vite et collectivement, et c’est là qu’on devient difficile à jouer. On doit avoir confiance les uns en les autres et trouver les meilleurs tirs possibles. »

Avec 7 passes décisives par match sur les dix dernières rencontres, DeMar DeRozan est devenu de fait le général en chef des Bulls en phase offensive. C’est lui qui est devenu le premier créateur, prêt à lâcher la balle dès qu’un deuxième défenseur monte sur lui.

« Je lis simplement la défense. Je sais qu’à chaque match, je vais avoir le meilleur défenseur adverse sur le dos, et le plan de jeu qui me cible. J’essaie simplement de jouer avec ça et de trouver le moyen d’impliquer mes coéquipiers au maximum. Ça a plutôt bien marché pour nous. »

Coby White revit !

Un des grands gagnants de cette nouvelle donne, c’est Coby White. Tombé à moins de 10 points pour la première fois de sa carrière la saison passée (en 23 minutes), il est tout simplement en train de réussir sa meilleure campagne en ce moment, à 17 points, 5 passes et 4 rebonds de moyenne. Un net regain qui ne passe pas inaperçu…

« Ils bougent super bien le ballon », reconnaît, beau joueur, Darvin Ham. « Leur rythme est impressionnant, que ce soit sur tout terrain mais aussi sur demi-terrain. Ils sont très forts sur le « drive and kick ». Et parfois, ce sont des choses qui arrivent : tu perds un de tes joueurs majeurs et ça donne une chance à d’autres joueurs de prendre du temps de jeu et des rôles plus importants. Ils ont plusieurs gars qui jouent à un niveau élevé, à commencer par Coby White. »

Meilleur scoreur des Bulls sur cinq des dix derniers matchs, Coby White a même été le meilleur rebondeur et le meilleur passeur de son équipe dans la victoire de prestige face à Philadelphie, l’autre soir, avec 24 points, 8 rebonds et 9 passes. Au même titre que d’autres jeunes joueurs de l’effectif, comme Patrick Williams, Ayo Dosunmu et Dalen Terry, il a saisi sa chance à deux mains !

« Honnêtement, je pense qu’on mérite [notre réussite actuelle] », conclut Coby White. « Surtout après notre début de saison où on obtenait beaucoup de ces tirs mais ça ne tombait pas dedans. Maintenant, ça commence à tomber dedans. Je pense que le fait qu’on joue beaucoup plus vite ouvre beaucoup de possibilités pour notre jeu en termes de tirs à 3-points en transition et ne pas jouer contre une défense placée. »