Shake Milton a la reconnaissance du ventre

La semaine écoulée a été mise sous le signe des retrouvailles du côté de Philadelphie, entre la réception des Cavs de Georges Niang, qui a passé ses deux dernières saison aux Sixers, et un déplacement sur le parquet des Wolves mercredi où évolue désormais Shake Milton.

Durant ses cinq premières années en NBA, l’arrière de 27 ans a grandi au sein de la franchise de Pennsylvanie et avait donc réservé une prestation de choix à son ancienne équipe pour leurs retrouvailles. Dans la victoire des Wolves 112-99, il a tout simplement réalisé son meilleur match sous ses nouvelles couleurs avec 12 points en 21 minutes.

Malgré ce nouveau départ, Shake Milton n’est pas rancunier pour autant. Bien au contraire, il en a profité pour saluer l’impact positif de son passage aux Sixers pour sa carrière, notamment en l’aidant à apprendre « comment s’accrocher en NBA ».

« Quand vous arrivez dans la Ligue, vous vous battez pour trouver votre place. C’est la partie la plus difficile. Ensuite, on passe de la G-League à la ligue, on continue à faire de la répétition et on gagne en confiance en soi et en ses capacités. Je pense que c’est là que j’ai le plus progressé, c’est-à-dire en m’affirmant, en sachant qui je suis, en sachant ce que je veux et en étant capable de me comporter d’une certaine manière », a-t-il poursuivi.

S’accrocher, encore et toujours

Free agent cet été, Shake Milton a senti que le moment était venu de voler de ses propres ailes en rejoignant Minnesota, non sans toucher un petit chèque de 10 millions de dollars étalé sur deux ans, ce qu’il n’aurait sans doute pas pu avoir à Philly. Même si les Sixers ont plutôt bien rebondi après le feuilleton James Harden, les Wolves ont eux aussi réussi un gros début de saison. De quoi conforter l’intéressé dans son choix.

« J’ai simplement eu l’impression que ce serait une bonne opportunité, et jusqu’à présent, c’est le cas. J’adore être ici à Minnesota, que ce soit les gens, les membres du staff. Venir travailler ici tous les jours est vraiment agréable. Et en plus on gagne. On ne peut qu’apprécier toutes ces choses », a-t-il ajouté.

Comme ça avait été le cas avec Philadelphie, il va lui falloir un peu de temps pour donner sa pleine mesure et poursuivre sa progression. En attendant que celui-ci fasse son œuvre, Shake Milton garde toute la confiance de son coach, qui n’a rien eu à redire sur son comportement ou son investissement depuis son arrivée. En espérant qu’il finisse par retrouver la même aisance, comme lorsqu’il avait claqué son record en carrière à 39 points en mars 2020, juste avant que la saison régulière ne soit suspendue.

« C’est un peu une question de feeling », ajoute Milton. « Mais je pense qu’il s’agit aussi d’entrer sur le terrain, de s’insérer dans le match, d’être vraiment agressif et d’analyser tout le reste au fur et à mesure. Mon travail consiste à me donner à fond, et demander à l’entraîneur de me dire directement ce qu’il voit et ce qu’il veut. Il ne faut pas être timide ou hésitant ».

Le dernier match face aux Sixers va en tout cas l’encourager à poursuivre en ce sens. Et dans un peu moins d’un mois, ce sera son premier retour au Wells Fargo Center, et ce sera là aussi l’occasion de mesurer ses progrès sous ses nouvelles couleurs.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.