Le grand défi des Nuggets : garder le rythme en attendant les Finals

Du repos, mais pas trop. Tel est le dilemme auquel est confronté Mike Malone, le coach des Nuggets, dans l’attente du début des NBA Finals à partir du 1er juin, alors que la finale de la conférence Est entre Boston et Miami bat toujours son plein.

C’est le lot des équipes comme Denver, qui a de son côté « sweepé » les Lakers et doit maintenant essayer de garder le rythme à l’entraînement tout en ne connaissant pas encore l’identité de son prochain adversaire. Une mission loin d’être évidente pour le technicien des Nuggets, qui, comme ses joueurs, doit prendre son mal en patience.

« C’est impossible de garder son rythme lorsqu’on ne joue pas de match », a-t-il rappelé vendredi. « On peut faire ce qu’on veut à l’entraînement, il n’y a aucun moyen de se rapprocher de l’intensité d’un match de playoffs NBA. Pour nous, ma plus grande préoccupation, c’est le rythme, mais surtout la condition physique. Car ça fait longtemps qu’on joue tous les deux jours, et tout d’un coup, on a une pause de huit, neuf, dix jours. Je voulais m’assurer qu’on se donne à l’entraînement et qu’on reste en bonne condition ». 

Dix jours à double-tranchant

Entre la qualification après avoir sweepé les Lakers en finale de Conférence Est et le Game 1 des NBA Finals, jeudi prochain, il se sera en effet écoulé dix jours. Une période à double-tranchant, où les Nuggets auront eu le privilège de se reposer et de se soigner, mais auront aussi perdu en intensité, comme l’a bien expliqué Mike Malone.

Pour Jamal Murray, c’est maintenant qu’il faut être le plus discipliné à l’entraînement, sans forcer, et garder la tête froide sur le plan mental, alors que va ensuite se présenter le moment le plus important de l’histoire de la franchise du Colorado.

« Nous devons nous concentrer sur les détails lors des entraînements. Nous devons être dans les bons tempos, ne pas commettre de pertes de balle, faire des choses simples pour ne pas nous relâcher simplement parce que nous sommes là où nous sommes. Je pense qu’il s’agit davantage de prise de conscience mentale durant ces jours. Nous savons que nos corps seront en pleine forme le 1er juin, alors il faut s’assurer que notre mental reste affûté et concentré tout au long de ces journées », a expliqué le meneur des Nuggets. « On peut se reposer, mais il ne faut pas prendre de mauvaises habitudes tout au long de la semaine. Il faut rester vigilant, quoi qu’il en soit (…). On ne veut pas se relâcher. Je pense que c’est la chose la plus importante. Nous ne voulons pas nous détendre et attendre. Nous voulons rester concentrés ».