Avec le retour de Jordan McLaughlin, les Wolves retrouvent leur force tranquille

On l’oublierait presque, dans l’ombre de l’absence de Karl-Anthony Towns dont le retour est logiquement plus attendu par les fans, mais Jordan McLaughlin manquait à l’appel dans le Minnesota depuis le 10 décembre.

Touché au mollet gauche à la fin du mois de novembre, la doublure de D’Angelo Russell depuis maintenant plus de trois saisons avait alors manqué cinq matchs de suite, avant de revenir pour prendre part à trois matchs, pour finalement connaitre aussitôt une rechute qui l’éloignait des planches indéfiniment.

« Ça m’a miné le moral » reconnaissait d’ailleurs le meneur de 26 ans. « C’était la plus longue absence de ma carrière. J’ai raté une trentaine de matchs, c’était pénible. »

Une absence qui, au total, lui aura coûté 35 matchs précisément, « J-Mac » ayant effectué son retour ce week-end, à l’occasion de la large victoire des Wolves sur les Nuggets au Target Center, avec une performance discrète statistiquement (2 points et 3 rebonds en 12 minutes), mais rassurante dans l’impact.

« Il apporte un rythme spécial à l’équipe » appréciait Chris Finch, qui peut désormais replacer Jaylen Nowell dans un rôle plus naturel de deuxième arrière, et ainsi retrouver une rotation plus dense. « Il enchaine les bons choix en attaque, se donne à fond en défense. Il nous manquait, c’est certain, donc c’est appréciable de le retrouver. On sait à quel point il est positif dans notre jeu. C’est rassurant de pouvoir à nouveau compter sur un porteur de balle solide, qui contrôle le tempo. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.