RJ Barrett montre sa force de caractère

Être coaché par Tom Thibodeau est tout sauf simple. Il faut du caractère pour répondre au degré d’exigence du technicien des Knicks, qui n’hésite pas à trancher dans le vif lorsque quelque chose ne lui convient pas.

Cette semaine, c’est la capacité de résistance de RJ Barrett qui a été mis à rude épreuve, lorsque ce dernier s’est retrouvé sur le banc lors des six dernières minutes du précédent match perdu face aux Lakers. Cette nuit, c’était donc à lui de montrer ce qu’il avait dans le ventre, et il a offert la meilleure réponse à son coach en s’exprimant sur le terrain pour terminer avec 30 points, 8 rebonds et 4 passes décisives.

« Ça montre sa croissance », a glissé au New York Post Julius Randle, leader heureux de la réaction de l’un de ses principaux lieutenants. « On peut faire la moue et bouder parce qu’on n’a pas joué le match d’avant, mais je pense que tout le monde ici veut gagner, et lorsqu’il est entré, il a constamment fait les bons choix tout au long du match. C’était important, donc je suis super fier de lui ».

La patte de l’expert Thibodeau

Frustré après avoir été laissé sur le banc lors de la fin de match précédente, RJ Barrett avait snobé les médias, sans doute pour éviter de laisser parler sa frustration.

Sa meilleure réponse, c’est finalement sur le terrain qu’il l’a donnée, avec de l’agressivité d’entrée de jeu pour mettre son équipe sur les bons rails et des actions « clutch » tout au long du dernier acte.

« Je suis humain, je suis frustré comme tout le monde. Ma mère m’a dit que si tu n’as rien de bon à dire, alors ne dis rien du tout », a-t-il ainsi confié. « C’est la NBA. J’ai ma famille pour m’aider, cette équipe, dans laquelle on se soutient toujours les uns les autres… J’ai ces gars-là à mes côtés, c’est clair. C’est comme ça. C’est un match, tout comme celui-ci reste un match ».

Au-delà de la victoire, celui qui savourait le plus son coup était Tom Thibodeau, qui a réussi à piquer son joueur au vif et à le relancer immédiatement à l’occasion d’un match important dans la course aux playoffs à l’Est.

« Ce que j’aime chez RJ, c’est que je sais toujours qu’il va rebondir. Et je l’ai vu immédiatement le lendemain après le match contre les Lakers. J’ai dit : ‘Ça va aller pour nous’. Parce que je sais que c’est important pour RJ et je savais qu’il arriverait en étant agressif », a-t-il glissé en conclusion.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.