Pas de Nikola Jokic, pas de problème pour Denver

Les Nuggets sont venus à bout des Clippers vendredi soir 115-103. Une victoire sans leur leader Nikola Jokic, blessé au poignet, qui symbolise un collectif qui ne cesse de monter en puissance match après match.

« Nous avons quinze gars qui peuvent jouer et en qui nous croyons » rappelle Jamal Murray. « Tout le monde s’est montré à la hauteur, c’était une victoire solide. Nous ne devons pas nous emballer, nous avons du travail à faire au prochain match ».

Jamal Murray a porté les Nuggets avec 24 points, 8 rebonds et 4 passes en 39 minutes. Il a été solide durant la majorité du match, notamment dans le quatrième quart-temps. Michael Porter Jr a lui marqué 22 points à 9/17 au tir. Les deux habituels lieutenants du « Joker » ont montré la voie qui a permis à Denver de remporter la victoire.

« Je trouve qu’on donne trop d’importance à Nikola” s’est marré Mike Malone. “Je ne voulais pas insister sur l’absence de Nikola, car c’est un manque de respect pour les autres joueurs. Jamal Murray est plus qu’un scoreur, c’est un joueur complet. C’est un gars qui devrait être reconnu comme un All-Star par sa manière d’avoir un impact sur le jeu ».

Un effort collectif

Chacun des neuf joueurs de Denver utilisés lors de cette rencontre à inscrit au moins cinq points tout en s’impliquant défensivement. Autre Liuetenant régulier, candidat possible au All-Star Game, Aaron Gordon a marqué 17 points à 6/8 au tir dont 2/3 à 3-points. Kentavious Caldwell-Pope a ajouté 14 points à 3/5 à 3-points. Quant à DeAndre Jordan qui a démarré à la place de Nikola Jokic, il fait un sans-faute avec 8 points à 4/4 au tir face à son ancienne franchise.

« C’était une occasion importante pour beaucoup de joueurs de jouer ce soir » s’est réjoui DeAndre Jordan. « C’était un bon test, vous savez en playoffs les gars se blessent, les rotations sont différentes tout au long de la saison. Pour nous, venir ici sans notre leader c’était vraiment bien ».

Autre élément important : le manque d’agressivité des Clippers, qui n’ont provoqué que 11 fautes !