Pascal Siakam, nourri au football depuis son enfance

La passion des footballeurs professionnels pour la NBA est réelle, et au fil du temps, les stars de la NBA se sont aussi découvert une passion pour le ballon rond, surtout depuis l’ouverture de la ligue au reste du monde, avec l’arrivée en masse de joueurs européens et africains.

Giannis Antetokounmpo avait par exemple confié dans l’émission de Serge Ibaka que le numéro le plus célèbre de son répertoire était celui de Kylian Mbappé. Joel Embiid a également souvent parlé football sur ses réseaux (même s’il tweete beaucoup moins sur l’équipe de France, bizarrement). Son compatriote Pascal Siakam fait aussi partie de ceux qui ont été biberonnés au foot depuis sa plus tendre enfance en Cameroun.

« J’adore ça, vraiment. J’ai grandi en jouant au foot. Un ballon de foot, c’est la première chose que vous recevez quand vous êtes petit. Même si vous n’en avez pas, vous le trouvez quelque part dans la rue pour pouvoir jouer », a-t-il confié en marge de la réception des Nets vendredi soir.

L’intérieur des Raptors explique que le foot occupait la plupart de son temps libre jusqu’à l’âge de 12 ans. « On jouait tous les jours. Il n’y avait pas de « et si on allait jouer au basket », ce n’était même pas envisageable. La première chose qu’on faisait était d’aller dehors et de jouer au football. C’est tout ce qu’on faisait », a-t-il ajouté.

Un pro du jonglage

Devenu basketteur professionnel, Pascal Siakam a forcément moins le temps de s’adonner à sa première passion, d’autant que les risques de blessures le poussent à rester prudent. Il a toutefois gardé quelques vieux réflexes de sa jeunesse lors de ses sessions d’échauffement qui sont toujours assorties d’une petite séance de jonglage. L’intérieur semble même plutôt à l’aise, à faire glisser le ballon au niveau de sa nuque ou en le bloquant sur son front. Il lui arrive même de boucler sa session en envoyant le ballon contre le plexi pour exécuter une passe vers la planche pour terminer son tour par un dunk. De quoi régaler la galerie !

« C’est assez impressionnant », a reconnu son coéquipier Thaddeus Young. « Ça demande beaucoup de coordination. La plupart d’entre nous, Américains, n’avons pas grandi en faisant ce genre de choses ».

Pascal Siakam aurait-il pu embrasser une carrière de footballeur professionnel si le basket ne s’était pas présenté sur son chemin ? Le joueur y croit fermement.

« Je pense que les choses ont parfaitement fonctionné dans le basket. Mais si je m’étais vraiment lancé dans le football ? Je ne sais pas. Je crois que je peux vraiment accomplir tout ce que je veux, alors… ».

Alors que la finale de la Coupe du monde entre la France et l’Argentine se profile, Pascal Siakam a prévu d’être derrière sa télé pour suivre « le plus grand événement du monde pour les fans de foot ».

« La regarder est toujours plaisant et ça me rappelle des souvenirs. C’est une passion qui peut te faire oublier tout le reste, vraiment », a-t-il conclu.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.