Grand seigneur, Gregg Popovich a pris un temps-mort pour saluer les 20 000 points de DeMar DeRozan

Gregg Popovich sait y faire lorsqu’il s’agit d’être classe. Cette nuit lors de la réception des Bulls, le coach des Spurs n’a pas hésité à prendre un temps-mort, au milieu du premier quart-temps, après un « jumper » de DeMar DeRozan. Ce dernier, comme attendu, venait de dépasser la barre symbolique des 20 000 points en carrière.

Ce moment spécial, salué par le public texan, a été marqué par une accolade chaleureuse entre les deux hommes. On également vu l’arrière embrasser Becky Hammon, l’ancienne assistante de Gregg Popovich également présente.

Passé par le Texas de 2018 à 2021, après avoir été transféré contre Kawhi Leonard, DeMar DeRozan est devenu le 50e joueur de l’histoire à atteindre ce total de points. Il avait inscrit près de 4 500 points avec les seuls Spurs.

Une manière de « boucler la boucle »

« Pour être honnête avec vous, cela dépasse l’irréel. Le fait d’être mentionné dans les records de points, dans le Top 50 de tous les temps, d’être capable d’obtenir le respect de l’un des plus grands coachs de tous les temps, d’avoir l’honneur de jouer ici et que ces fans m’accueillent comme ils l’ont fait pendant mes trois années (ici), c’est juste fou de boucler ainsi la boucle », réagit le joueur des Bulls, auteur de 33 points (11/20 aux tirs) dans la défaite des Bulls.

Il ajoute : « Ça ne semblait pas réel quand c’est arrivé. J’aurais aimé qu’on gagne mais vivre ce genre de moment était vraiment inoubliable. »

De son côté, Gregg Popovich salue la réussite d’une « personne magnifique et merveilleuse. C’est l’un des meilleurs joueurs que j’ai jamais entraînés. Je reste toujours en contact avec lui. C’est quelqu’un de bien. »

« DeMar est incroyablement humble. (Ses 20 000 points sont) un excellent reflet du temps et de l’investissement qu’il a mis dans ce domaine tout au long de sa carrière. Il a évidemment toujours été un scoreur talentueux, mais il le fait de manière très, très efficace », complète Billy Donovan, en référence aux 21 points de moyenne en carrière de son joueur à 46.5% aux tirs. Avec, il faut le rappeler, un si faible recours au tir à 3-points (1.5 tentative en carrière pour 29% de réussite).

Son coach considère ainsi que l’ancien joueur des Raptors vient d’intégrer « le Top 50 des joueurs de tous les temps. C’est assez remarquable. Je suis sûr qu’en grandissant, il n’a jamais pensé que cela arriverait, mais il va rester comme l’un des plus grands attaquants de cette ligue. J’espère qu’il pourra prendre du temps pour réfléchir au chemin parcouru pour en arriver là et faire ce qu’il a fait. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.