Sacramento, expert en occasions ratées

Battus mercredi soir par les Hawks (108-102), privés de Trae Young, John Collins et Bogdan Bogdanovic, les Kings commencent à devenir familiers des occasions manquées.

Ils avaient déjà fait le coup face à des Lakers sans LeBron James à la fin novembre. Face à des Hornets sans LaMelo Ball ni Terry Rozier. Et plus récemment, c’était face à Dallas privé de Luka Doncic et Tim Hardaway Jr. Ou à nouveau face aux Lakers sans Anthony Davis cette fois cette semaine…

Bref, à Sacramento, on en viendrait presque à espérer affronter des équipes au complet, plutôt que des effectifs constamment différents et contre lesquels on ne sait pas trop s’organiser en termes de plan de match.

“Honnêtement, j’ai l’impression qu’on joue mieux face à une équipe qui a tous ses joueurs car on est plus concentré et on comprend mieux ces situations”, lance ainsi un Alvin Gentry toujours aussi dubitatif dans le Sacramento Bee. “Mais ce n’est pas important. On a évidemment eu des matchs où, nous aussi, on avait un effectif décimé. Chaque équipe traverse ça en ce moment. Cela ne devrait pas être un facteur à mon avis. On doit tout simplement être plus concentré et prêt à jouer contre n’importe qui. On doit faire tout ce qui est nécessaire pour gagner des matchs.”

“C’est entièrement de notre faute”

Auteur de 24 points, 5 rebonds et 3 interceptions, Tyrese Haliburton a été un bon lieutenant derrière De’Aaron Fox à 30 points et 6 passes. Mais Sacramento a manqué d’options offensives derrière ce duo, alors que le quatuor composé de Barnes, Bagley, Hield et Mitchell a cumulé un difficile 10/39 aux tirs dont 4/15 à 3-points.

“Quand certaines équipes n’ont pas tous leurs joueurs, comme c’était le cas pour nous, on ne sait pas trop à quoi s’attendre”, explique Tyrese Haliburton. “Ces gars-là jouent de manière libérée car ils ont des opportunités qu’ils n’obtiennent pas en temps normal, donc ils tentent des choses. Mais j’ai le sentiment qu’on n’a pas réussi à battre une équipe quand elle était privée de son meilleur joueur cette saison, et c’est une critique contre nous. C’est entièrement de notre faute. On doit faire mieux.”

Malgré tous les efforts de De’Aaron Fox en fin de match, avec 12 points sur les 4 dernières minutes et demi du match, les Kings ont à nouveau dû baisser pavillon. À domicile. Une défaite difficile à avaler pour le meneur supersonique de Sacramento, d’autant qu’il regrette quelques coups de sifflets qui auraient pu changer la donne…

“[Delon Wright] m’a clairement touché au niveau du coude”, assure De’Aaron Fox. “Ce genre de coups de sifflet aurait pu changer le cours du match. J’ai réussi à aller au même endroit du terrain quatre ou cinq fois de suite et je ne sais pas comment [les arbitres] ont pu penser que j’avais décidé d’envoyer un air ball cette fois-là. C’était un des tournants du match car on était à -2 à ce moment-là.”

Les arbitres ont avalé leur sifflet sur ce coup-là mais Sacramento ne peut décemment pas se cacher derrière une possible erreur de jugement des officiels, quand, derrière, ils présentent un tel passif de rendez-vous manqués.

Et un bilan qui trempe encore irrémédiablement dans le rouge, avec 16 victoires pour 24 défaites.

https://www.youtube.com/watch?v=W0pM00NVIos