Dwane Casey fait confiance au plan à long terme des Pistons

Le choc entre deux des cancres de la ligue est programmé pour la nuit de mercredi à jeudi. Les Pistons rendent visite aux Rockets avec, à l’instar des Texans, une toute petite victoire au compteur. Cet unique succès s’est glissé entre de lourdes défaites, huit au total jusqu’ici.

Ce début de saison calamiteux, avec certes un calendrier peu évident (double confrontation contre les Bulls, les Sixers et les Nets), n’a rien de surprenant vu la jeunesse de l’effectif. Quatre de cinq titulaires ont en effet entre 20 et 22 ans. Un rajeunissement assumé pour permettre à ces joueurs, de Cade Cunningham à Killian Hayes, en passant par Saddiq Bey ou Isaiah Stewart, de se développer.

« Ce ne serait pas une reconstruction si nous avions des arrières et des ailiers expérimentés, développe Dwane Casey, en référence notamment à Jerami Grant, qui manque de régularité jusqu’ici. Ce sont les gars avec lesquels nous construisons, ce sont les pierres angulaires pour le moment. »

Si l’ancien ailier des Nuggets, meilleur marqueur de l’équipe avec seulement 16.6 points de moyenne, dispose logiquement du plus gros temps de jeu, Saddiq Bey est également mobilisé sur près de 33 minutes. Cade Cunningham en joue une poignée de moins, tandis que Killian Hayes et Isaiah Stewart, disposent d’environ 24 minutes chaque soir.

Chercher les petites « victoires »

Le coach des Pistons prévient déjà que ses jeunes vont continuer à disposer de minutes conséquentes. Responsabiliser davantage ces vétérans en revanche ? Mauvaise idée, car « deux ou trois ans plus tard, vous regardez autour de vous et ces gars n’auront pas acquis d’expérience ». Alors tant pis si les victoires ne sont pas au rendez-vous aujourd’hui, tant que le groupe essaye d’avancer dans la bonne direction. Une stratégie similaire à celle du Thunder du Magic ou encore les Rockets.

« Les succès ne se traduisent peut-être pas en victoires mais on peut gagner en s’améliorant sur le plan défensif ou offensif ou en améliorant les liens du groupe, affiche ainsi Dwane Casey. Si on progresse dans tous les domaines, la victoire suivra naturellement. »

Le coach, qui n’a plus connu les playoffs depuis 2019 préconise ainsi de « laisser grandir » ses jeunes pousses. « S’il arrive un moment où nous voyons qu’ils ne progressent pas, alors nous devrons faire des ajustements, mais pour ces neuf matchs, c’est le plan de construction avec ce groupe », note le coach. Et ce dernier de conclure : « Nous sommes là sur le long terme, c’est le plan. »