Jayson Tatum : “On peut rester dans la raquette toute la journée”

Ils sont peu, au sein de Team USA, à avoir déjà une compétition FIBA dans les jambes chez les séniors, et parmi les rares joueurs à avoir déjà disputé un championnat international, il y a Jayson Tatum. L’ailier des Celtics était déjà là en 2019 à la Coupe du monde, et ça s’était doublement mal passé pour lui. D’abord parce qu’il s’était blessé au cheville, manquant les phases finales, mais aussi parce que les Etats-Unis avaient terminé à la 7e place.

“C’était dure de ne pas pouvoir jouer, et de les regarder” rappelle Tatum. “Regarder ses coéquipiers, et ne pas être capable de les aider… D’une certaine façon, la raison pour laquelle je voulais vraiment jouer cette fois, c’est pour essayer d’obtenir une revanche.”

La concurrence sera tout aussi coriace qu’en 2019, et les forfaits de vendredi, tout comme les absences des trois finalistes NBA, n’arrangent pas les affaires des Américains. A ça, il faut donc ajouter l’inexpérience des règles FIBA.

“Il y a beaucoup de différences” estime Tatum. “Les joueurs ne peuvent pas demander de temps-mort. On peut nettoyer le cercle. Le ballon est différent. On peut rester toute la journée dans la raquette. Il y a moins de possessions comme il y a moins de minutes par match.”

Pour Tatum, qui omet d’évoquer la distance de la ligne à 3-points, il faut donc rester concentrés et ne pas oublier que ce n’est pas la NBA… “Dans le feu de l’action, il faut s’en souvenir. On doit tout s’aider les uns les autres et parler.”

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.