Trae Young, expert en survie en milieu hostile

Reggie Miller, qui commentait cette rencontre pour TNT, a apprécié et cela a même dû remuer quelques souvenirs chez lui. Un shooteur qui vient faire des misères aux Knicks à New York, ça ne peut que lui plaire.

Trae Young a donc achevé son premier tour avec une performance à 36 points et 9 passes dans ce Game 5 remporté par les Hawks. Dans les ultimes secondes, après un énième shoot primé, le All-Star a salué le public au milieu du parquet, pour le chambrer. Bien évidemment, il a reçu les huées des fans new-yorkais. Mais il adore ça.

« Je sais où on est et comment ça se passe ici. Il y a beaucoup de spectacle », assure Trae Young à ESPN. « Ça fait du bien. J’ai travaillé toute ma vie pour ce moment, pour être en playoffs, sur la plus grande scène possible. Ça fait du bien de gagner cette série, maintenant passons au second tour. »

Copieusement insulté dans les premiers matches de la série à New York, « Fuck You Trae Young » pouvait-on entendre dans les travées du Madison Square Garden, la star des Hawks a réalisé trois gros matches face à ce public. Il a compilé 32 points dans le Game 1 (avec le shoot de la victoire) puis 30 unités dans le Game 2, enfin 36 dans cette cinquième manche.

« Trae adore utiliser cette énergie négative, c’est un moteur pour lui. Je le dis pour les fans qui voudraient continuer de l’embêter : allez-y »

Il n’a clairement pas été déstabilisé par la pression des playoffs ni par celle des spectateurs de la « Big Apple » et a même pris un malin plaisir à terminer la série à l’extérieur plutôt qu’à Atlanta.

« Trae adore ça », explique John Collins. « Il joue avec le public. Certains joueurs sont motivés par leur relation avec les spectateurs. Le public donne de l’énergie. Trae adore utiliser cette énergie négative, c’est un moteur pour lui. Je le dis pour les fans qui voudraient continuer de l’embêter : allez-y. Cela ne va pas le gêner. »

Et si Nate McMillan a échangé avec Clint Capela, suite aux propos provocateurs du pivot avant le Game 5, pour lui rappeler qu’il fallait surtout parler sur le terrain et pas forcément dans les médias, les Hawks ont visiblement pris goût à l’atmosphère des playoffs. Ils aiment faire monter la température et les Sixers, futurs adversaires en demi-finale de conférence, sont prévenus.

« J’ai adoré », déclare John Collins, en évoquant les mots du Suisse. « Il a beaucoup parlé et ça a mis l’équipe sous tension, mais on a assuré ses arrières et on savait qu’il se donnerait à 100%. Je n’ai aucun souci avec ça. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.