Blazers – Grizzlies : encore une défaite sur le fil…

Dans cette affiche qui sent déjà bon les playoffs (ou le play-in), entre Memphis et Portland, c’est Kyle Anderson qui allume la première mèche, à 3-points. Norman Powell répond au layup après le rebond offensif mais ce sont les Grizzlies qui démarrent mieux. Jusuf Nurkic est pourtant saignant en début de match, avec un 3-points et un petit tir en crochet après le rebond offensif.

Dans le duel des meneurs, Ja Morant inscrit déjà 10 points tandis que Damian Lillard est maladroit et discret à 0/3 pour 2 points sur des lancers seulement. Lillard sert cependant Enes Kanter sous le cercle et Portland essaie de tenir le rythme. Mais les Grizzlies s’envolent à +8, à l’image de Brandon Clarke qui plane vers le panier. Carmelo Anthony réduit l’écart (28-23).

Derrick Jones Jr. fait également mouche de loin au début du deuxième quart, mais Portland subit. Les Grizzlies font bien bouger le ballon et Xavier Tillman conclut dans le coin, pour une de ses cinq réussites (en cinq tentatives) dans la période. Powell parvient à conclure un layup compliqué, avant de servir Nurkic pour un gros dunk, et les Blazers retrouvent des couleurs.

Ils reviennent à hauteur de Memphis alors que Nurkic approche déjà le double-double à 11 points et 9 rebonds. CJ McCollum en est à 13 unités à 5/8 aux tirs mais Ja Morant fait encore mieux. Avec un rebond offensif miraculeux, et un solide coup de main de Jaren Jackson Jr. à 11 points en 11 minutes en sortie de banc, Morant en est à 14 points mais surtout, ses Grizzlies gardent l’avantage à la pause (62-56).

Ja Morant domine Damian Lillard

Portland passe un 5-0 pour revenir à -1 dès le retour des vestiaires, mais Morant sent la menace et place un coup d’accélérateur, et un 5-0 personnel. Lillard lui répond d’un 3-points à très longue distance en sortie d’écran, mais aussi un layup au contact (et gros contact à cela). Portland est repassé devant. Le duo Lillard – Nurkic fait des siennes avec une belle alternance intérieur – extérieur.

Lillard se chauffe avec 15 points dans la période mais Portland encaisse encore trop de points, avec Morant qui ajoute également 15 points en troisième quart… mais aussi Dillon Brooks qui explose pour 17 points ! Avec 32 des 38 points de leur équipe sur ce troisième quart, Morant et Brooks gardent leur équipe en tête, mais d’une courte tête (100-99).

Ce dernier quart s’annonce tendu et il l’est avec De’Anthony Melton qui frappe à 3-points. Enes Kanter est encore essentiel au rebond offensif, transformant les airballs de Lillard et McCollum en paniers bienvenus. Nurkic fait du bon boulot dans la peinture à son retour aussi, mais Jackson lui rend la monnaie de sa pièce, plus la faute.

Les deux équipes ne se lâchent plus d’une semelle, avec Brooks qui pique un ballon dans les mains de Lillard, et Morant qui va conclure après une traversée express du terrain.

Après une jolie conclusion de Powell main gauche, Nurkic manque un layup dos au cercle et Melton fait tourner l’horloge. Avec 4 secondes à jouer, Memphis compte +3 et ne sera plus rejoint (130-128). À 33 points, 13 passes, Ja Morant a maté Damian Lillard (27 points, 5 passes) et les Blazers pour une victoire importante au classement.

https://www.youtube.com/watch?v=4BiMu4qut9Y