Terrence Ross et le Magic démarrent en trombe

Après trois matchs, dont deux de suite dans la capitale fédérale, le Magic est invaincu. Et il le doit en grande partie à son sixième homme de luxe, Terrence Ross.

Le natif de Portland est en pleine réussite offensive, à 23 points de moyenne à 51% de réussite et 52% à 3-points, dont 26 unités lors de la victoire d’hier soir contre les Wizards dans un retour furibard en dernier quart.

« C’est ma troisième ou quatrième saison [cinquième en fait, ndlr] avec le Magic donc je connais bien mon rôle, je sais ce qu’on attend de moi et ça me permet d’être très à l’aise », a-t-il expliqué en toute simplicité après la rencontre. « Je me sens bien sur le terrain car je sais ce que je dois faire. »

Échangé en cours de saison 2016/17, de Toronto à Orlando, Terrence Ross commence à faire partie des meubles en Floride. Surtout, il connaît par cœur le système de Steve Clifford, en place au Magic depuis trois saisons.

Replacé sur le banc, T-Ross a les coudées franches pour envoyer ses tirs arc-en-ciel et porter la « seconde unit ».

« Notre banc est costaud. On a beaucoup de résistance, on se bat bien en défense. On arrive bien à apporter ce dont l’équipe manque à ce moment du match », reprend-il. « On sait que, dans un match, il y aura des séries d’attaque pour chaque équipe. Dans ces moments-là, il faut simplement rester soudés et garder nos principes. On a une bonne idée de notre identité collective et on sait qu’une de nos grandes forces, c’est d’être des battants, de jouer dur et intelligemment. »

Sans grand changement à l’intersaison, le Magic a la continuité et la stabilité qui jouent en sa faveur. Mais ça n’empêche pas de varier les plaisirs et de continuer à développer son arsenal. C’est le cas pour Terrence Ross qui brille en ce début de saison par son adresse, mais surtout par son jeu juste.

« Même si c’est ma neuvième saison NBA, je suis un peu plus à l’aise chaque année »

Réputé pour être une gâchette rapide, en catch-and-shoot, Terrence Ross a décidé d’ajouter le dribble et la prise d’initiative vers le cercle à son arsenal d’attaque. Pour mieux tromper l’adversaire…

« Shooter en sortie de dribble est quelque chose que j’ai toujours travaillé. Je pense simplement que tout se met en place dans mon jeu en ce moment », savoure-t-il pourThe Athletic. « J’essaie d’aller plus vers le panier et de pénétrer davantage. Et ça ouvre le reste de mon jeu. Ça ralentit beaucoup le jeu pour moi. »

Fantastique athlète (faut-il rappeler qu’il a remporté le concours de dunks en 2013 ?), Terrence Ross est devenu, avec l’expérience, un des meilleurs shooteurs purs de la Ligue. Un véritable danger public.

Son assurance au dribble et sa patience sur ses prises de décisions sont des atouts supplémentaires pour Steve Clifford, qui se repose énormément sur son arrière vétéran. « Il est très confiant sur son dribble. Ça change énormément la donne pour un gars comme lui qui attire un deuxième défenseur et attire beaucoup d’attention. »

Il est évidemment bien trop tôt pour tirer des conclusion, collectivement comme individuellement, mais Terrence Ross semble bien parti pour réussir son exercice le plus abouti. C’est en tout cas son ressenti pour l’instant.

« Même si c’est ma neuvième saison NBA, je suis un peu plus à l’aise dans le jeu chaque année. Je prends ce que le jeu me donne. Je sais que beaucoup de joueurs vont mordre aux feintes de tir. Ils s’attendent à ce que je tire tous les ballons que je reçois, et ils essaient donc de me mettre la pression pour partir en dribble. Ça me donne un avantage et je réagis selon ce qu’ils font. En ce moment, je fais les bons choix, les bonnes lectures. Tout se passe bien jusqu’à présent. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.