Toujours suspendu, Deandre Ayton est impatient de retrouver le terrain

C’est dans un mois, le 17 décembre prochain précisément, que Deandre Ayton devrait revenir sur les parquets, celui des Clippers en l’occurrence. À cette date, le pivot des Suns aura purgé sa suspension de 25 matches pour avoir enfreint le règlement anti-dopage de la ligue. D’ici là, le pivot doit se contenter des entraînements avec son équipe.

Et surtout de prendre son mal en patience. « Il a la bougeotte en ce moment, il a vraiment la bougeotte, ce que je comprends », décrit son coéquipier Devin Booker. « Ne pas pouvoir jouer pendant un moment et ne pouvoir être en compétition, j’ai connu ça très récemment avec les blessures. Je sais ce que c’est. »

Deandre Ayton, lui, n’est pas blessé. Mais le positif de la situation est que les Suns réalisent un début de saison canon malgré son absence. « Il voit ce qui fonctionne pour nous », poursuit ainsi Devin Booker. « Et se dit qu’il va y avoir un effet domino, que ça va déteindre sur lui à son retour. »

« Ce sera comme signer un free agent »

Son coach, rassuré par l’état physique de son joueur, a d’ailleurs une drôle de façon de voir cette fin de suspension : « Je dois me dire qu’il va manquer 25 matches. Quand il reviendra, ce sera comme signer un free agent. Un free agent de haut niveau. En 25 matches, on va apprendre et récupérer un très bon joueur à son retour. »

Un très bon joueur qu’il faudra faire cohabiter avec l’une des sensations de ce début de campagne du côté des Suns, le rugueux et précieux Aron Baynes. Les Suns aimeraient d’ailleurs bien que Deandre Ayton s’inspire de ce dernier en développant lui aussi son shoot derrière l’arc.

En attendant, le bondissant pivot s’occupe de violenter les cercles à l’entraînement en ce moment. « Il saute au-dessus du cercle et dunke parce qu’il est tellement nerveux », poursuit Monty Williams. « Je crois que c’est le bon moment pour lui de grandir, pas seulement en tant que joueur de basket, mais de réfléchir à certaines choses. Il est également temps pour nous de le soutenir et de lui montrer qu’on est une famille. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.