À l’arraché, les Bucks s’imposent à OKC

Le duo Giannis Antetokounmpo – Khris Middleton se montre à son avantage dans ce début de rencontre. Les Bucks jouent sur un tempo assez élevé. Eric Bledsoe et Donte DiVincenzo sont agressifs vers le cercle et Milwaukee continue de faire la course en tête (19-13). Mais les hommes de Billy Donovan ne s’affolent pas. Bien au contraire, ils se montrent agressifs défensivement et forcent leurs adversaires à jouer sur jeu placé. Les Bucks n’aiment pas trop ça et les pertes de balles s’enchaînent.

Une aubaine pour les fusées d’OKC. Shai Gilgeous-Alexander remonte le terrain à toute vitesse pour scorer comme bon lui semble. La pépite du Thunder peut compter sur un Mike Muscala dans un grand soir. Le poste 4 profite des largesses défensives adverses pour trouver ses marques à longue distance. Les Bucks encaissent un 11-2 en moins de 3 minutes et ils sont menés après 12 minutes (24-21).

Giannis en mode MVP

Malgré le retour de Giannis sur le parquet, OKC continue de produire un beau basket. La balle circule bien et les coéquipiers de Dennis Schroder gardent les commandes de la partie. Le dunk puissant du MVP en titre permet au banc des Bucks de se lever mais, en retour, la paire Schroder/SGA enflamme la Chesapeake Arena (44-38). Antetokounmpo prend les choses en main et score même à 3-points, mais le « Greek Freak » va vite avoir besoin de renfort pour contrer la jeunesse adverse. Surtout que Chris Paul monte en puissance petit à petit dans ce match et que Muscala continue d’allumer des mèches à 3-points. Ce dernier inscrit son douzième point de la rencontre à deux secondes du buzzer et permet à son équipe de rejoindre les vestiaires avec 6 points d’avance (56-50).

Milwaukee n’affiche plus du tout le même visage dans ce 3e quart temps. Malgré les actions de grande classe de Danilo Gallinari ou Alexander, les Bucks ont passé la vitesse supérieure. Trouvés poste bas, Giannis et Middleton scorent avec une vraie facilité. OKC tente d’envoyer des prises à deux sur les deux hommes, mais cela libère Eric Bledsoe ou Brook Lopez. C’est compliqué pour le Thunder qui ne peut pas faire grand-chose face à un Bledsoe en grande forme. Ce dernier score à 3-points ou en pénétration avec la faute ou alors il trouve parfaitement Giannis poste bas qui score avec la faute. Les Bucks ont 10 points d’avance (74-64).

Panique à bord du côté d’Oklahoma mais en bon pompier de service, Chris Paul stoppe l’hémorragie. Les cinq points de rang du vétéran d’OKC redonnent le sourire et la confiance à toute une équipe. À l’image d’un Schroder qui tente d’apporter lui aussi toute son expérience. Les deux hommes donnent tout ce qu’ils ont pour maintenir leurs coéquipiers dans cette partie (78-76).

Le Thunder n’abdique pas

Mike Budenholzer fait appel à Sterling Brown et Pat Connaughton pour redonner un coup de boost à son équipe. Les deux hommes répondent à l’appel et Milwaukee a de nouveau le match en main (87-80).

À la suite d’une splendide d’action collective, Hamidou Diallo claque un énorme dunk. Les fans d’OKC poussent leur équipe, mais Giannis climatise tout ça avec un « coast-to-coast » dont lui seul à le secret (93-85). Plus personne ne peut stopper le MVP en titre. À 3-points (avec un peu de chance) ou en pénétration, l’icône de Milwaukee fait tout ce qu’il veut et il permet à son équipe de continuer à contrôler le match malgré les tentatives adverses pour revenir (102-91).

Poussés dans leurs retranchements par les Warriors la veille, les joueurs du Thunder ne souhaitent pas lâcher l’affaire. Dans le corner, Shai Gilgeous-Alexander redonne espoir à toute une salle puis Noel trouvé sur pick-and-roll s’envole dans les airs, mais Bledsoe puis Giannis aident les Bucks à respirer (112-101) à 2 minutes du terme.

Brook Lopez termine le travail

Tout le monde pense que le match est plié, à l’exception des hommes de Billy Donovan. Schroder score 8 points dans le money time puis Gallinari d’un tir à 3-points sur le museau de Giannis égalise. La salle explose après ce 13-2 surgi de nulle part (114-114). Il reste 30 secondes et la balle est dans les mains de Giannis.

Ce dernier attaque le cercle et la ressort pour Wes Matthews de façon chanceuse. L’ancien arrière d’Indiana décale pour Brook Lopez qui après une feinte score à 3-points. Le pivot de Milwaukee vient d’offrir la victoire à son équipe puisque OKC n’arrivera pas à égaliser. Même si Milwaukee a joué avec le feu, c’est une belle victoire face à une équipe du Thunder qui va en embêter plus d’un cette saison (121-119).

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.