Même s’ils ont eu d’autres occasion ensuite, les Bucks ont sans doute ruminé longuement ce Game 3 de la finale de conférence contre Toronto durant l’été. Ils menaient 2-0 dans la série et les Raptors ont eu besoin de deux prolongations pour éviter le cercueil.
Une victoire et Giannis Antetokounmpo emmenait quasiment à 100% les Bucks vers les Finals…
« C’est chiant », reconnaît-il. « On était presque à 3-0. Dans ma tête, on allait en Finals. Mais ce n’est pas arrivé. Quand on mène 1-0, 2-0 ou 3-1, il faut finir le boulot. Je ne cherche pas d’excuses, on a perdu quatre matches d’affilée. Je dois mieux trouver mes coéquipiers. Je ne peux pas laisser les prises à deux me sortir des matches. »
Il s’est employé cet été à travailler pour mieux lire les défenses, pour davantage les punir. Sans doute s’est-il inspiré de Kawhi Leonard, son bourreau en finale de conférence et MVP des Finals 2019.
« J’ai énormément appris de lui. Il a mis ses lancers-francs. Il était calme, tout en étant en mission. Quand les prises à deux arrivaient sur lui, il lâchait la balle, avant de la récupérer. Il était agressif. »
Le nouvel ailier des Clippers avait un avantage certain sur le jeune Grec : son expérience. Il jouait sa cinquième finale de conférence en carrière, alors que Giannis Antetokounmpo découvrait de son côté ce très, très haut niveau. Ce dernier doit encore apprendre et prouver.
« Je n’étais peut-être pas prêt pour ce moment », confie la star de Milwaukee. « Mon jeu ne l’était sans doute pas. Mais ça me va, tant que j’apprends de ces instants. Ça a toujours été comme ça : quand j’étais rookie, on se demandait si j’étais un joueur NBA, ensuite on s’est demandé si je pouvais être All-Star sans shoot de loin, ensuite on s’est demandé si je pouvais être un leader… Ce que les gens ne savent pas, c’est que, quand on parle de moi, c’est là que je suis le meilleur. »
| Giannis Antetokounmpo | Pourcentage | Rebonds | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Saison | Equipe | MJ | Min | Tirs | 3pts | LF | Off | Def | Tot | Pd | Fte | Int | Bp | Ct | Pts |
| 2013-14 | MIL | 77 | 25 | 41.4 | 34.7 | 68.3 | 1.0 | 3.4 | 4.4 | 1.9 | 2.2 | 0.8 | 1.6 | 0.8 | 6.8 |
| 2014-15 | MIL | 81 | 31 | 49.1 | 15.9 | 74.1 | 1.2 | 5.5 | 6.7 | 2.6 | 3.1 | 0.9 | 2.1 | 1.0 | 12.7 |
| 2015-16 | MIL | 80 | 35 | 50.6 | 25.7 | 72.4 | 1.4 | 6.2 | 7.7 | 4.3 | 3.2 | 1.2 | 2.6 | 1.4 | 16.9 |
| 2016-17 ☆ | MIL | 80 | 36 | 52.1 | 27.2 | 77.0 | 1.8 | 7.0 | 8.8 | 5.4 | 3.1 | 1.6 | 2.9 | 1.9 | 22.9 |
| 2017-18 ☆ | MIL | 75 | 37 | 52.9 | 30.7 | 76.0 | 2.1 | 8.0 | 10.0 | 4.8 | 3.1 | 1.5 | 3.0 | 1.4 | 26.9 |
| 2018-19 ★ | MIL | 72 | 33 | 57.8 | 25.6 | 72.9 | 2.2 | 10.3 | 12.5 | 5.9 | 3.2 | 1.3 | 3.7 | 1.5 | 27.7 |
| 2019-20 ★ | MIL | 63 | 30 | 55.3 | 30.4 | 63.3 | 2.2 | 11.4 | 13.6 | 5.6 | 3.1 | 1.0 | 3.7 | 1.0 | 29.5 |
| 2020-21 ☆ | MIL | 61 | 33 | 56.9 | 30.3 | 68.5 | 1.6 | 9.4 | 11.0 | 5.9 | 2.8 | 1.2 | 3.4 | 1.2 | 28.1 |
| 2021-22 ☆ | MIL | 67 | 33 | 55.3 | 29.3 | 72.2 | 2.0 | 9.6 | 11.6 | 5.8 | 3.2 | 1.1 | 3.3 | 1.4 | 29.9 |
| 2022-23 ☆ | MIL | 63 | 32 | 55.3 | 27.5 | 64.5 | 2.2 | 9.6 | 11.8 | 5.7 | 3.1 | 0.8 | 3.9 | 0.8 | 31.1 |
| 2023-24 ☆ | MIL | 73 | 35 | 61.1 | 27.4 | 65.7 | 2.7 | 8.8 | 11.5 | 6.5 | 2.9 | 1.2 | 3.4 | 1.1 | 30.4 |
| 2024-25 ☆ | MIL | 67 | 34 | 60.1 | 22.2 | 61.7 | 2.2 | 9.7 | 11.9 | 6.5 | 2.3 | 0.9 | 3.1 | 1.2 | 30.4 |
Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.
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