Dirk Nowitzki se souviendra « toute sa vie » de l’accueil du Madison Square Garden

Les légendes ne déçoivent jamais deux fois. Début janvier, Dirk Nowitzki n’avait pas réussi à offrir un panier au public de Boston. Touché par l’accueil en terre celte, l’intérieur n’avait pas trouvé la cible pour remercier le TD Garden.

De passage à New York, au Madison Square Garden, il ne voulait pas revivre la même soirée. L’Allemand a donc inscrit 14 points, son record de saison, à 5/7 au shoot en 12 minutes.

« J’ai toujours adoré jouer ici », confesse-t-il. « Si c’était la dernière fois, ça restera clairement une des mes salles préférées. Et je savais que si j’en avais l’occasion, j’allais marquer. »

Un grand moment d’émotion

Le public de la « Mecque du basket » ne s’y est pas trompé et a lui a réservé une ovation, à son entrée sur le parquet, digne de son statut. Son premier panier fut en effet applaudi et souligné par les spectateurs des Knicks. Les autres suivront avec la même intensité. « Je m’en souviendrai toute ma vie. Cet accueil et le respect pour ce que j’ai fait sur ces deux décennies. Ce fut un moment d’émotion, inoubliable pour moi. »

Témoin privilégié de cette probable ultime saison du MVP 2007, Luka Doncic avait ainsi un grand sourire aux lèvres.

« Dirk Nowitzki est incroyable », déclare le Slovène. « Quand je l’ai rencontré, j’étais effrayé à l’idée de lui parler. C’est une légende. Mais désormais, je plaisante beaucoup avec lui et je me moque pas mal de lui. Il est juste génial, c’est une personne normale dès qu’il est hors du terrain et c’est ce qui me manquera le plus. »