Pour Shaquille O’Neal, les Lakers doivent viser très gros l’été prochain

Cet été, Shaquille O’Neal avait posé une condition pour que LeBron James soit un jour considéré comme « grand Laker » : gagner au moins un titre. Autrement dit être capable d’atteindre le niveau des Warriors à un moment donné, et de les battre. L’ancienne légende de la franchise n’y va donc pas par quatre chemins : pour y arriver, les Lakers doivent attirer les plus gros poissons possibles l’été prochain.

Le Shaq, présent à Las Vegas pour l’inauguration de son restaurant, évoque d’abord le nom d’Anthony Davis, auquel il ajoute celui de Jimmy Butler, et enfin… Kawhi Leonard. Les trois ?! « Ce serait une sacrée équipe. J’aurais besoin de regarder les contrats et les sommes. » Inutile d’aller très loin dans le détail pour se douter qu’en ajoutant ces trois hommes autour de LeBron James, la masse salariale de la franchise ne suivrait pas. À moins que ces All-stars n’acceptent des conditions salariales bien en-deçà de leurs prétentions…

D’ici là, Shaquille O’Neal estime que l’équipe avec laquelle il a réalisé le triplé doit faire la meilleure saison possible dans l’optique d’attirer les meilleurs, l’été prochain.

« Tout le monde se dit : ‘Ok, voyons voir jusqu’où ils vont. Tout le monde sait qu’ils ne vont pas remporter le titre mais ils doivent absolument être en playoffs. S’ils peuvent aller au second tour, ce serait positif. Je pense que les gens misent sur l’année prochaine. »

L’ancien pivot des Lakers termine en évoquant la récente bagarre avec les Rockets dans laquelle il a vu des signaux positifs.

« C’était très intense. Ce genre de choses se produit de temps en temps, ça arrive, c’est la vie. Je ne savais pas que les Lakers avaient ce côté-là. En fait, j’ai aimé ce que j’ai vu de Brandon Ingram. Les autres gars autour de LeBron vont devoir hausser leur niveau. »