Jimmy Butler permet aux Bulls de retrouver le Top 8 à l’Est

Sur son parquet, Chicago a remporté une victoire importante dans l’optique de la qualification en playoffs. Portés par ses deux hommes en forme du moment, Rajon Rondo (25 points, 6 passes et 11 rebonds) et Jimmy Butler (33 points, 8 passes et 5 rebonds), les Bulls ont pourtant été malmenés dans le dernier quart temps mais ont trouvé les ressources pour venir à bout d’une solide équipe d’Atlanta emmenée par un grand Dennis Schroder (29 points, 7 rebonds et 6 passes).

Dans le sillage d’un Paul Zipser en forme dans ce début de match, les Bulls prennent un bon départ dans ce match (12-10). En forme depuis quelque temps, Rajon Rondo inscrit 5 points de suite et permet à Chicago de créer un premier écart dans cette rencontre (17-10). Mais Dwight Howard et Kent Bazemore ramènent les Hawks dans ce match (19-19). Grâce à deux lancers francs de Jimmy Butler, les Bulls sont en tête à la fin d’un premier quart temps où les deux équipes se sont rendues coup pour coup.

Les Bulls terminent bien la première mi-temps

Michael Carter Williams redonne 5 points d’avance à son équipe dans ce début de quart temps (28-23). Atlanta, adroit à longue distance, revient de suite dans la partie et Tim Hardaway Jr donne l’avantage au Hawks (30-31). Par sa hargne en sortie de banc, Joffrey Lauvergne permet aux Bulls de reprendre une petite avance (42-36) et les Bulls vont prendre le dessus sur les coéquipiers de Dennis Schroder dans cette fin de second quart temps. Timide en début de partie, Jimmy Butler monte en puissance dans ce match et donne 6 points d’avance à une équipe des Bulls appliquée et consciente qu’un bon résultat ce soir leur permettrait de faire un pas de plus vers les playoffs.

Au retour des vestiaires, les Bulls de Butler et Rondo repartent de plus belle (61-51). On s’inquiète donc pour les Hawks, mais Tim Hardaway Jr les maintient à flot (65-62) et leur permet de ne pas se faire distancer. Grâce à l’ancien New Yorkais, Atlanta reprend confiance et ce diable de Schroder remet son équipe en tête (70-69). Cette rencontre tient donc toutes ses promesses, les deux équipes sont au coude à coude et Kent Bazemore, au buzzer du quart temps, offre à Atlanta l’occasion d’être en tête à 12 minutes de la fin d’un match rempli de suspense.

Jimmy Butler une nouvelle fois décisif dans le money time 

Sous pression, les Bulls jouent à l’envers dans ce début de quatrième quart temps. Avec leur banc sur le terrain, les Hawks posent énormément de souci à la défense des hommes de Fred Hoiberg. José Calderon en soutien de Schroder donne 10 points d’avance à Atlanta qui semble être maitre de son destin dans ce match (79-89).

Moins en vue que face à Cleveland, Nikola Mirotic ne reste pas moins un joueur capable de prendre feu à tout moment et, une nouvelle fois, le poste 4 espagnol va le démontrer. Alors que Rajon Rondo, d’un magnifique drive à travers la défense adverse, ramène les Bulls sous la barre des dix points, Mirotic servi par Butler redonne espoir au TD Center (93-88). Malgré la pression des fans des Bulls en cette fin de match, Schroder harcèle la défense des Bulls, et à cinq minutes de la fin, Atlanta continue de faire la course en tête (100-91). Les cinq dernières minutes voient les Jimmy Butler prendre feu et porter littéralement toute une ville vers la victoire.

Le franchise player de Chicago va tout d’abord servir Denzel Valentine, auteur de deux paniers à 3 points qui remettent les Bulls dans le match. Puis Butler, héroïque dans le money time, va tout d’abord égaliser par deux fois puis inscrire les deux lancers francs de la victoire à deux secondes de la fin, après avoir provoqué la faute de Kent Bazemore. Les Hawks ont la balle de match, mais Tim Hardaway Jr ne peut pas inscrire ce panier au buzzer (106-104).

Il y a peu, presque personne ne voyait vraiment les Bulls capables de se ressaisir pour aller chercher les playoffs. À la faveur de cette victoire, ils sont aujourd’hui 7e de la conférence Est à égalité avec Indiana et Miami, et Chicago a désormais son destin entre les mains pour s’offrir une belle fin de saison.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.