Après avoir battu Portland et Charlotte, les Pacers espéraient lancer leur saison avec une troisième victoire à Miami. Malheureusement pour les coéquipiers de Paul George (22 points), ils sont tombés sur un os en Floride. Etouffants en défense et dominateurs sous le cercle à l’image d’Hassan Whiteside (26 points, 22 rebonds, 2 contres), les hommes d’Erik Spoelstra s’imposent (95-89) en ayant largement remporté la bataille du rebond (58-38).
Pourtant, ce ne fut pas simple pour les locaux. Malgré l’activité d’Hassan Whiteside en première mi-temps, Miami n’arrive pas à se détacher et les deux équipes sont toujours au coude-à-coude à l’entrée du dernier quart-temps.
“C’est bien pour nous d’arracher une autre victoire”
Les Pacers sont même en tête (79-78) à l’entame des 12 dernières minutes mais le Heat va serrer la défense pour étouffer des Pacers complètement figés. Paul George et ses coéquipiers n’arrivent plus à faire de décalages et ne trouvent plus de tirs ouverts, se retrouvant muets pendant les six premières minutes de l’ultime round ! Le Heat ne brille pas particulièrement offensivement mais la disette adverse leur permet tout de même de faire un écart.
Grâce à Tyler Johnson et Josh Richardson, les Floridiens ont ainsi pris cinq points d’avance (84-79) au milieu du dernier quart et c’est énorme quand personne ne marque. Aaron Brooks offre tout de même un peu d’air à Indiana alors que Paul George ramène finalement ses coéquipiers à trois points à 2 minutes 30 de la fin de la rencontre.
Sauf que l’ailier n’arrivera pas à donner le dernier coup de rein. Un 3-points précipité ricoche vilainement sur le cercle et la défense de Miami étouffe des Pacers qui cherchent un bon tir extérieur. Sans succès…
“Je suppose que c’est ce à quoi il faut s’attendre lors d’un match entre le Heat et les Pacers, peu importe les joueurs”, explique Erik Spoelstra en guise de morale. “C’est bien pour nous d’arracher une autre victoire”.
Pour Miami, c’est en effet la seconde victoire de suite à domicile. Une première de la saison avant de recevoir les Clippers.
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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.
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