Les Hornets sans pitié avec les Pacers

Large vainqueur d’Indiana (122-100), Charlotte s’offre le meilleur début de saison de son histoire avec sa cinquième victoire en six matchs ! Au regard du déroulement de la rencontre, le succès est largement mérité tant les hommes de Steve Clifford ont dominé leur sujet : Kemba Walker en leader (24 pts, 10 pds), sept autres de ses coéquipiers terminent à plus de dix points. Ce n’est pas le cas de Nicolas Batum, bien que présent dans tous les secteurs du jeu (9 pts, 6 rbds, 4 pds, 3 ints).

Du côté des Pacers, il est temps de se remettre en question : après une mi-temps, ils avaient déjà encaissé 75 points… Douloureux pour une équipe réputée pour son identité défensive depuis plus de cinq ans.

Un premier quart-temps énorme pour Charlotte

Les Hornets ont donné le ton d’entrée de jeu et manquent de peu de réaliser le plus gros quart-temps de leur histoire avec 43 points, soit un de moins que leur record ! Parfaitement dirigé par Kemba Walker (10 pts, 7 pds) et Nicolas Batum, soutenus par Michael Kidd-Gilchrist (13 pts), Charlotte déroule face à une équipe d’Indiana complètement hors de son match. Néanmoins, les hommes de Nate McMillan finissent par se réveiller et ils réduisent l’écart à neuf longueurs au terme de ces douze minutes grâce à un tir au buzzer bienvenu de C.J. Miles.

Si C.J. Miles et Al Jefferson sonnent la révolte pour les Pacers, Charlotte retrouve relativement rapidement sa réussite extérieure et surtout, sa défense. Le banc de Steve Clifford est au diapason des titulaires, à l’image de Marco Belinelli, Spencer Hawes ou Frank Kaminsky. Malgré la sortie de Michael Kidd-Gilchrist, touché au dos, les Hornets assurent, d’autant que le retour de Kemba Walker et Nicolas Batum compliquent sérieusement la situation pour Indiana.

Les visiteurs prennent l’eau et repartent au vestiaire avec vingt points dans les gencives, 75-55.

Match à sens unique

La deuxième mi-temps confirme tout simplement la domination des Hornets : ils affichent un niveau de jeu supérieur dans tous les domaines, de la circulation du ballon à la défense. Comme Kemba Walker ne rate pas grand chose non plus, Indiana ne parvient pas à revenir au score (99-78), à tel point que Steve Clifford envoie tous ses remplaçants pour le début du dernier quart-temps et que ces derniers maintiennent un écart suffisant pour désespérer leurs adversaires du soir.

Les Hornets peuvent sourire, ils réalisent leur meilleure performance offensive de la saison (30 pds, seulement 11 bps) mais il faudra suivre de près les nouvelles du dos de Michael Kidd-Gilchrist.

Du côté des Pacers, ce n’est pas la joie et les commentaires de Paul George ne rassurent pas.

« Nous sommes complètement détraqués, » a t-il déclaré après la défaite. « Il n’y a pas de confiance, pas de cohésion, pas de conviction. À l’heure actuelle, nous sommes inertes. »

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.