Les Hornets imperturbables

Favori des pronostics, et impressionnant après les deux premières manches, voici que le Heat est dans la panade.

Battue sur son parquet hier soir, au terme d’une fin de match particulièrement tendue, la troupe d’Erik Spoelstra est désormais dos au mur. Après ses deux victoires initiales, deux festivals offensifs, le Heat vient d’essuyer trois revers d’affilée, étouffé par la défense de Charlotte.

Courtney Lee, le héros du match

En face, les Hornets de Steve Clifford ont rempli une partie essentielle de leur mission : aller gagner ce match à l’extérieur.

« Une des grandes différences avec le match 4, c’est qu’on a mis plus de points sur jeu rapide et après rebond offensif. Ils ont très bien défendu contre nous mais on a réussi à rentrer des tirs à trois points. Et puis, sur la fin de match, c’est une question d’effort. Nos gars se sont battus et c’est pour ça qu’on finit avec un +8 dans le dernier quart, » savoure coach Clifford.

Encore au coeur de l’action, Courtney Lee a été le héros du match pour Charlotte avec un rebond offensif fondamental, suivi d’un tir à trois points crève coeur pour les fans floridiens.

« Lee a réussi les deux actions les plus importantes des deux derniers matchs. Et les deux ont été des rebonds offensifs, » précise Steve Clifford dans le Charlotte Observer.

Comme un pied de nez, c’est donc Courtney Lee qui a rentré le tir assassin… alors même qu’il venait de voir son layup tout cuit se faire contrer illégalement par Dwyane Wade. Puisqu’il avait déjà touché la planche.

« Le message que j’ai eu après mon layup raté, c’est de continuer à jouer. »

A une victoire de l’upset

Et l’arrière a bien fait. À l’image de Nicolas Batum, qui a longtemps été à côté de ses pompes pour son retour au jeu, avant de rentrer deux tirs primés très importants en dernier quart, Courtney Lee a lui aussi oublié ses déboires et sa maladresse du début de match pour rentrer le tir qui pèse lourd.

« Notre équipe peut très bien jouer, surtout quand elle fait le boulot en défense. On n’avait pas été bon lors des deux premiers matchs à Miami. On s’est relancé à la maison et [hier] soir, on a réussi à venir chercher cette victoire à l’extérieur, » ajoute Marvin Williams en conférence de presse. « Si on fait des stops, on peut ensuite jouer sur la transition. On a beaucoup de gars qui peuvent scorer, on n’a pas de souci de ce côté-là. Le plus important pour nous, c’est de garder notre concentration en défense. »

À une victoire de la qualification, les Hornets vont revenir dans leur ruche avec le moral au beau fixe. Forts de leurs trois succès de rang, et avec un match crucial sur leurs terres, les coéquipiers d’un Jérémy Lin toujours aussi tranchant vont vouloir finir le travail.

Et voilà comment Miami, qui menait 2-0, pourrait donc bien passer à la trappe dès le premier tour…

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