Arron Afflalo, le ciment des Knicks

Après une année galère, New York a changé de visage cette saison. Kristaps Porzingis catalyse l’attention des médias, alors que Carmelo Anthony est devenu un vrai « playmaker »… Et les Knicks semblent enfin avoir trouvé une sorte d’équilibre. Pièce maitresse de ce puzzle presque complet, Aaron Afflalo.

Sans l’air d’y toucher, celui qui a maintenant 30 ans semble apporter un équilibre bienvenu dans une franchise qui en manquait cruellement auparavant. Un allié de poids pour l’une de ses vieilles connaissances.

“Rien que le fait de l’avoir à mes côtés, ça me rappelle le bon vieux temps, » raconte Anthony, qui l’a déjà côtoyé à Denver. « C’est une autre époque, c’est un joueur différent maintenant. Je sais que les soirs où je ne suis pas au top, je peux lui donner le ballon et l’aider à réaliser de grosses actions. »

Aujourd’hui, les Knicks sont de nouveau à l’équilibre, avec 50% de victoire. Avec ses 14.2 points par match, et près de 47% d’adresse, Afflalo est la deuxième gâchette de la franchise. Une sécurité bienvenue les soirs où Melo flanche.

« Anthony est l’un des meilleurs scoreurs de l’histoire, il est donc logique que je sois la seconde lame, » explique Afflalo. « Mais si un jour il est blessé, ou pas dans le match quelle que soit la raison, je n’ai aucun problème à l’idée d’endosser sa cape. »

Comme le bon vin ?

Ce qu’il a fait un soir de début janvier, où l’ancien Blazer avait planté 38 points aux Hawks, prenant feu derrière l’arc. Plus récemment aussi face à Philly avec 25 points dans la musette. Mais c’est également son expérience, et la transmission de celle-ci, qui est à louer pour le vétéran.

« Il y a énormément à apprendre d’un gars comme Arron, » confirme Kristaps Porzingis. « L’une des choses qu’on peut apprendre de lui, c’est cette capacité à garder son calme à n’importe quel moment, et il rentre toujours ses tirs. »

Mais n’allez pas croire qu’Arron Afflalo approche de la fin de carrière. Celui qui est déjà passé par Detroit, Denver et Orlando pense qu’il a encore du gaz et de belles années à donner.

« Je pense que je peux continuer de m’améliorer au fil des années à cause de mon style de jeu » pense l’arrière des Knicks. « J’aime le jeu au poste, les tirs après écran. Tant que tu es en bonne condition et bien au niveau de tes jambes, tu t’améliores avec le temps, avec encore plus d’expérience. »

Espérons pour la franchise de New-York que sa recrue estivale dit vrai. Après la saison cauchemardesque de l’an passé, la pire de son histoire, les Knicks peuvent entrevoir les playoffs. Si la clique de Phil Jackson y parvient, elle pourra remercier Arron Afflalo et sa saison exemplaire.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.