Maryland – Penn State : le gros carton de Diamond Stone

Diamond Stone tient son match-référence ! Le pivot de Maryland, possible « lottery pick » en juin prochain lors de la Draft, a porté son équipe à bout de bras face à Penn State et signé l’une des performances les plus impressionnantes de l’année. Le robuste freshman a terminé avec 39 points, un record pour un joueur de première année à Maryland, et 12 rebonds. Il a ainsi martyrisé la défense des Nittany Lions, provoquant 25 lancers-francs, pour 19 réussites derrière la ligne.

Après un début de saison relativement discret au sein d’une équipe annoncée comme un candidat au titre, Stone monte petit à petit en puissance et il restait ainsi sur cinq matchs consécutifs en double figure aux points. Face à Penn State, Maryland, qui est actuellement classé 4e du ranking, a éprouvé toutes les difficultés pour venir à bout d’un adversaire attendu dans le bas de tableau de la Big Ten. Après dix minutes équilibrées, les Nittany Lions ont ainsi fait un premier break avant la pause pour mener par 31-23 après les vingt premières minutes de jeu.

Les Terrapins sont repartis tambour battant en deuxième période sous l’impulsion de Stone. Après un panier initial de Penn State pour porter le score à 33-23, Maryland signe un 10-0 dont 8 points pour le seul freshman. Un premier panier, puis deux lancers-francs et enfin deux dunks sur des caviars de Melo Trimble. Alors que l’on pouvait penser que Maryland avait fait le plus dur, Penn State redonne un coup d’accélérateur et resserre sa défense pour reprendre le large (58-45 avec 7 minutes à jouer).

Dans le dur, les Terrapins insistent sur Stone pour remonter une situation fort compromise. Il inscrit 16 points supplémentaires et grâce à deux autres paniers primés de Trimble et de Carter, les Terrapins l’emportent in-extremis (70-64).