La course au MVP : Stephen Curry et les signes extérieurs de talent

curry-green Chaque mardi, Basket USA vous propose le Top 5 des candidats au titre de Most Valuable Player 2016.

La saison avance et les records continuent de tomber pour Stephen Curry et les Warriors, à tel point que les superlatifs commencent à nous manquer.

Cette semaine, alors que les Warriors viennent justement d’égaler le nombre de victoires consécutives à l’extérieur pour un début de saison (12), nous allons nous intéresser aux performances « on the road » du MVP en titre.

Du jamais vu depuis Michael Jordan

S’il est le premier joueur depuis Allen Iverson en 2005-2006 à inscrire plus de 700 points sur les 22 premiers matches de son équipe (performances réalisées seulement par Iverson et Michael Jordan sur ces 20 dernières années), il est surtout le seul joueur depuis 50 ans avec Michael Jordan et Kareem Abdul-Jabbar à atteindre les 400 points sur ses 12 premiers matches à l’extérieur.

Dans les chiffres, cela donne 414 points inscrits pour Curry soit une moyenne hallucinante de 34.5 points (contre 29.8 à domicile). D’ailleurs, il est intéressant de constater que sur les sept pointes à 40 points ou plus réalisées par le meneur cette saison, six l’ont été à l’extérieur.

Comme tant d’autres grands champions avant lui, Curry se nourrit donc de l’adversité, de l’énergie d’un public hostile qu’il prend un malin plaisir à « faire taire ».

En « road trip » depuis 4 matches, les Warriors ont justement pu compter sur un Curry à 60.8% d’adresse au shoot dont un 60.5% à 3-points (26 sur 43) !

Une adresse insolente loin de ses bases…

Déjà très adroit dans son antre, Curry l’est encore plus à l’extérieur et ses 5 points de moyenne supplémentaire ne sont ni dus à son temps de jeu (0.8 minutes de plus à l’extérieur), ni à ses shoots (1.3 tentative).

Non, en fait, s’il score plus, c’est tout simplement parce qu’il est plus adroit. Incroyablement adroit. Sur la route, Curry est à 56% au shoot et 50.4% à 3-points contre, respectivement, 49.8% et 43.1% à domicile.

C’est bien simple, parmi les 56 joueurs qui tournent à plus de 15 points de moyenne cette saison à l’extérieur, Stephen Curry est le deuxième joueur le plus adroit de la ligue, tous postes confondus, derrière seulement Karl-Anthony Towns (57.1%) !

Pour ne rien gâcher, le MVP en titre réalise tout cela en étant « clutch » pour son équipe, comme il l’a prouvé lors de leurs quatre derniers matches. Face aux Jazz, il a ainsi inscrit 7 des 9 points des Warriors dans les deux dernières minutes. A Charlotte, il a enterré les Hornets à lui tout seul en inscrivant 28 points dans le troisième quart avant de se montrer à nouveau ultra décisif face aux Raptors (15 points dans les 7 dernières minutes) et aux Nets (11 points en 2 minutes dans le troisième quart).

De quoi « briser l’âme de ses adversaires » comme résumait si bien Andrew Bogut.

1. Stephen Curry

Bilan : Warriors – 22v-0d – 1er à l’Ouest
Stats : 34.3min, 32.3pts, 4.9rbds, 5.8pds, 2.2ints, 0.1ct, 3.6bps, 53.2% tirs, 47.2% 3pts, 91.2% LF

Avec encore trois matches à disputer à l’extérieur, on va voir si Stephen Curry est capable de maintenir son rythme infernal.

Leur duel de cette nuit face à Indiana sera particulièrement intéressant puisqu’en cas de victoire, ils égaleront dans un premier temps le Heat de 2013 avec 27 victoires consécutives, soit la deuxième meilleure série de l’histoire, et établiraient aussi le record de victoires consécutives à l’extérieur pour un début de saison (13).

2. Paul George

Bilan : Pacers – 12v-7d – 2e ex-æquo à l’Est
Stats : 36.4min, 27.6pts, 8.2rbds, 4.2pds, 1.6int, 0.2ct, 3.5bps, 45.2% tirs, 45.4% 3pts, 83.7% LF

Si Paul George nous a rappelé qu’il était humain face à Portland (11 pts à 4/17), il n’en reste pas moins que le Pacer tourne à 33.7 points de moyenne sur les 6 derniers matches avec notamment un record personnel, vain malheureusement, de 48 points contre Utah.

Joueur du mois à l’Est, George place actuellement ses Pacers à la deuxième place de la conférence Est. Qui aurait pu imaginer cela après presque 20 matches ? Surtout avec un Monta Ellis bien loin de son niveau habituel (pire saison depuis son année rookie).

3. LeBron James

Bilan : Cavs – 13v-7d – 1er à l’Est
Stats : 36.9min, 26.2pts, 7.8rbds, 6.5pds, 1.3int, 0.6ct, 3.5bps, 48.9% tirs, 28.2% 3pts, 70.9% LF

Les Cavs traversent une mauvaise passe avec trois défaites consécutives qui leur ont coûté leur première place à l’Est. Plus inquiétant, ils sont à 5 victoires pour 6 défaites sur les 11 derniers matches et ils ont perdu 5 de leurs 6 derniers matches à l’extérieur.

Cleveland est certes premier mais la domination espérée n’est pas là et LeBron doit attendre avec impatience le retour de Kyrie Irving car il ne pourra pas tenir la baraque indéfiniment (+16.1 points de moyenne sur 100 possessions avec lui en attaque ; -10.8 en défense lorsqu’il n’est pas sur le terrain).

4. Kawhi Leonard

Bilan : Spurs – 18v-4d – 2e à l’Ouest
Stats : 34.1min, 21.6pts, 7.6rbds, 2.7pds, 1.9int, 1.2ct, 1.4bp, 50.5% tirs, 50.0% 3pts, 86.3% LF

On nous avait prévenu qu’il pouvait devenir une superstar, et pourtant, ce que fait Kawhi Leonard est absolument fantastique, tant il se montre à la hauteur de toutes les bonnes prédictions à son sujet.

Rendez-vous compte que le garçon ne tournait qu’à 12.8 pts de moyenne il y a deux ans. Aujourd’hui, il enchaîne les performances à 20 points et plus et il est même le plus adroit de la ligue à 3-points avec un splendide 50%. Sans ses deux contre-performances face à Milwaukee et Boston, il aurait sans doute même pu grimper un peu au classement.

5. Kevin Durant & Russell Westbrook

Bilan : Thunder – 12v-8d – 3e à l’Ouest
Stats KD : 35.4min, 27.6pts, 7.7rbds, 3.6pds, 0.9int, 1.5ct, 3.2bps, 51.6% tirs, 43.7% 3pts, 88.2% LF
Stats RW : 34.7min, 27.1pts, 7.5rbds, 9.7pds, 2.4ints, 0.3ct, 5.3bps, 47.0% tirs, 30.0% 3pts, 84.2% LF

En début de saison, notre collègue Thomas Dufant du Hoopcast avait prédit un titre de co-MVP pour les deux compères du Thunder. On n’en est pas encore là puisqu’ils sont à la cinquième place mais on est dans l’idée.

Preuve que les deux sont difficilement dissociables : leur dernier match face aux Kings. Alors que Westbrook se fendait de son troisième triple double de la saison, c’est l’ailier (vous noterez d’ailleurs qu’il est le quatrième ailier du classement), avec 6 points dans les 80 dernières secondes, qui a scellé le sort de la rencontre.