All-Star game WNBA : Maya Moore et Brittney Griner au-dessus du lot

Les meilleures joueuses de la WNBA se sont retrouvées à Mohegan Sun dans le Connecticut pour le traditionnel All-Star Game. Disputée dans la salle d’un gigantesque casino, la rencontre a tenu toutes ses promesses avec un jeu rapide et spectaculaire.

Si toutes les stars de la ligue étaient présentes, de Brittney Griner (Phoenix) à Elena Delle Donne (Chicago) en passant par Angel McCoughtry (Atlanta), une petite nouvelle y faisait sa première apparition : la jeune belge de 22 ans, Emma Meesseman. La joueuse des Washington Mystics, passée par Villeneuve-d’Ascq, termine avec 10 points et 7 rebonds en 19 minutes et un bel impact, notamment en première période. Mais l’Est a cédé sous les coups de butoir du duo composé de Maya Moore (30 points, un record pour le All-Star Game, plus 5 rebonds, 5 passes décisives) et Brittney Griner (21 points, 9 rebonds). Au final, la Conférence Ouest s’est imposée par 117-112.

Après un début de match équilibré, l’Est a pris le large sous l’impulsion de Shoni Schimmel et Tina Charles. En face, Maya Moore et Brittney Griner tentent de réagir mais l’écart grimpe graduellement. L’Est se montre notamment très adroit à 3-points (6 sur 9), le péché mignon de leurs homologue de l’Ouest avec seulement 2 réussites sur 12. Après dix minutes, le score est de 34-24. Emma Meesseman fait son entrée et se libère peu à peu et prend la mesure de l’opposition dans la peinture avec 8 points et 4 rebonds en 7 minutes. L’avance de l’Est se stabilise entre 6 et 10 points tandis que Griner enchaîne les tentatives à 3-points, sans grande réussite d’ailleurs. Delle Donne montre enfin ses talents offensifs mais l’Ouest passe la surmultipliée et recolle à un petit point de l’Est jute avant la pause. A la mi-temps, c’est l’Est qui garde la tête mais tout reste à faire dans cette rencontre : 59-58, alors que l’Amazing Sladek, aperçu lors de la finale NBA à Cleveland enflamme la salle avec son incroyable show. Après vingt minutes, Charles et Kayla McBride comptent toutes les deux 13 points mais Griner n’est pas loin avec 12 points et 7 rebonds.

Griner au dunk

Au retour des vestiaires, le jeu reste très rapide et les paniers s’enchaînent d’un côté comme de l’autre avec un gros impact de Griner pour l’Ouest. La joueuse du Mercury signe notamment un gros dunk dont elle seule à le secret avant de marquer à 3-points, ce qu’elle n’a jamais fait dans sa carrière en match officiel en WNBA. McCoughtry lui répond pour l’Est mais Moore enfonce le clou et l’Ouest prend le contrôle des opérations. Petit à petit, l’Ouest se détache et prend jusqu’à neuf points d’avance (84-75). Mais sans Griner, les choses se gâtent et l’Est parvient à refaire son retard avant la fin du troisième quart-temps. A la demi-heure de jeu, le score est de 93-91 pour la Conférence Ouest.

Dans le dernier quart-temps, Tamika Catchings permet à l’Est d’égaliser mais le style de jeu change et les deux équipes commencent à resserrer les rangs en défense. Meesseman redonne l’avantage à son équipe mais le chassé-croisé se poursuit avec un nouveau panier primé de McBride jusqu’à ce que Moore n’inscrive quatre paniers consécutifs dans le « money time » pour sceller le sort du match et son trophée de MVP.

Outre Moore et Griner, l’Ouest a pu compter sur 18 points de Kayle McBride. Pour l’Est, Alex Bentley a inscrit 23 points et Ellena Delle Donne, 16 points.